По велению судьбы - страница 19

Положив руки ей на плечи, он сделал шаг назад, потом совсем отпустил ее.

– Я уверял вас, что здесь вы в безопасности, а слово я привык держать. Вы пришли сюда невинной, такой и уйдете.

И прежде чем Элен успела что-либо ответить, стал быстро подниматься по лестнице на чердак.

«Из всего, что я сделал в жизни хорошего, это было самым трудным», – подумал он мельком и понял, что второй раз поступить так у него не хватит сил. И значит, к следующей ночи один из них должен покинуть хижину. Если это придется сделать ему, он уедет на аэросанях к Тому и скроется у него.

Элен некоторое время стояла, не трогаясь с места. Острое разочарование оттого, что он так внезапно ее покинул, сменилось стыдом и изумлением. После стольких лет ожидания брачной ночи с законным супругом она едва не отдалась едва знакомому мужчине, словно самая последняя распутница. Необходимо срочно вернуться в Бостон, в привычную обстановку, где она снова сможет мыслить здраво. Завтра она отправится домой, даже если придется бросить здесь свою машину и добираться до города на попутных.

Элен стремительно вошла в спальню, закрыла дверь, заперла ее на замок и, прислонившись к ней спиной, замерла. Она испытывала благодарность к Питеру, но собственное поведение повергало ее в ужас. Однако, даже забившись под одеяло, продолжала чувствовать дразнящие и томительные прикосновения рук Питера. «Просто я попала в романтическую сказку, – рассуждала Элен. Она оказалась оторванной от мира, наедине с красивым незнакомцем… Наверное, красивым, поправилась она, поскольку лицо Питера скрывала густая растительность. Но его нос был правильной формы, а глаза такого необычного цвета… И губы… мягкие, теплые. А борода и усы так соблазнительно щекотали ей кожу. Элен невольно затрепетала.

– А ну перестань немедленно! – грозно велела она своему телу. Итак, она оказалась в живописной уединенной лесной избушке вдвоем с незнакомцем… и волком в придачу. Свою роль сыграло здесь и участие в спасении людей, так благополучно завершившемся. И, наконец, надо принять во внимание ее не остывший еще гнев на Чарльза. Не удивительно, что в ней взыграли эмоции.

Элен взбила кулаком подушку, легла поудобнее и велела себе спать. Завтра предстоял напряженный, день. И, думая только о предстоящем бегстве отсюда, девушка снова погрузилась в сон.

На следующее утро за завтраком Элен решила сперва не упоминать о ночном инциденте.

Питер тоже о нем не заговаривал и, казалось, вовсе забыл о том, что между ними произошло. Но стыд за собственное поведение не переставал мучить Элен.

– Я хочу поблагодарить вас за то, что вы не воспользовались ситуацией, – проговорила она чопорно. – Ей Богу, я вовсе не развратна. И в самом деле не понимаю, что на меня нашло.

Вернувшись на свой чердак, Питер скверно провел остаток ночи. Элен являлась ему во сне, и он просыпался в лихорадочном возбуждении. Пересилив себя, он придал своему голосу спокойный тон:

– Я решил, что вы продолжаете злиться на Чарльза и захотели отплатить ему той же монетой.

– Наверное. – Элен кисло улыбнулась. – Но это пагубный способ.

– Да вы потом возненавидели бы себя, а в придачу стали бы презирать и меня, – повторил Питер довод, который остановил его прежде, чем оба они совершили непоправимое.

Элен облегченно вздохнула.

– Я очень рада, что вы все правильно поняли. – И, несколько успокоившись, принялась за еду.

Питер последовал ее примеру, но сам он не казался себе таким чутким и понимающим. Преобладающим чувством было разочарование. Как только она уедет, он закончит неотложные дела и отправится в город. Там, в одном кафе, работает хорошенькая официантка по имени Линда, которая в течение двух последних недель строит ему глазки. На сей раз он откликнется на ее призыв и пригласит к себе в гости.

– Вы очень похожи на человека, который что-то замышляет.

Питер оторвал взгляд от чашки с кофе и увидел, что Линда стоит рядом у столика и смотрит на него с дружеским участием. Два часа назад они с Джаспером вытянули автомобиль Элен Риз на шоссе, и девушка сразу уехала. А он вернулся домой, доделал кое-какие дела и поехал в город. Но вместо того чтобы затеять флирт с миловидной официанткой, сидел погруженный в раздумья о своей недавней гостье. Он представил себе, как Элен возвращается в Бостон, мирится с Чарльзом и выходит за него замуж. На душе стало горько. А что, если тот тип – бессовестный подлец и клятвы ничуть не помешают ему вести разгульную жизнь? Это ее проблемы, возразил он себе. Но все же до конца убедить себя в этом не смог. Может быть, ему следует съездить в Бостон и взглянуть на этого Чарльза? Как беспристрастный наблюдатель он сумел бы более объективно разобраться в этом человеке.