По южным странам - страница 23

Острова Зеленого Мыса получили свое название от Зеленого Мыса — наиболее выдающегося к западу выступа Африки. Здесь проходит северо-восточный пассат, он несет сухой и горячий воздух, который пересиливает влияние окружающего океана. Растительность очень бедна. Нет ни влажных вечнозеленых тропических лесов (а их можно было ожидать в тропической области Атлантики), ни жестколистных лесов, нет даже саванны. А ведь лежащая намного севернее Мадейра покрыта вечнозелеными лесами, и там роскошно произрастают пальмы, бананы, кофейное дерево, апельсины, лимоны и многие другие тропические и субтропические деревья.

Заметную роль на островах играют заросли древовидных молочаев и тамарисков. Из-за сухих и жарких ветров и малого количества осадков (250–300 мм в год) здесь не удаются влаголюбивые культуры. Острова Зеленого Мыса — замечательный пример влияния северо-восточного пассата на природу океанических островов, под его воздействием африканская пустыня оказалась как бы переброшенной на многие сотни километров в океан.

На южной стороне острова Сан-Висенти почти отвесно обрываются скалы — темно-вишневые, иногда серовато-черные. Здание маяка похоже на маленький замок. Недалеко от него, в удалении от берега, крохотный поселочек. В полосе прибоя под берегом заметна зелень. Вероятно, это морские водоросли.

Горлицы и ласточки улетели с «Грибоедова». Вступаем в полосу почти зеркально неподвижного океана. Часто вспугиваем летающих рыбок и стаи каких-то коричнево-черных птиц, по полету напоминающих чаек, а по размеру — чирков.

4 мая. Легкие кучевые облака отражаются на пологой океанской волне. Воздух так чист, что видно каждое облачко, появляющееся из-за горизонта. Как никогда, прекрасен океан. После заката солнца пересекли экватор.

Ночью ярко сверкает Южный Крест — большое созвездие южного полушария. Наша родная Большая Медведица как-то нелепо перевернулась, а Полярную Звезду почти нельзя различить на мерцающем небосводе у самого горизонта.

5 мая. Под вечер прошли мимо островов Фернанду-ди-Норонья. В противоположность островам Зеленого Мыса они сплошь покрыты сочной зеленью. Вероятно, это густая трава и кустарники. Местами видны рощи деревьев. Острова принадлежат Бразилии. Здесь размещается бразильская каторга. Недурная вывеска в океане, оповещающая о приближении к Новому Свету.

К ночи ветер стал шквалистым, качка килевая. Нос корабля высоко вздымался над волнами, на секунду, казалось, замирал и падал вниз. В этот момент винт выступал над водой и вхолостую вращался в воздухе. «Грибоедов» скрипел, снова взбирался на гребень волны, взвывал винтом и снова проваливался. Брызги от удара волн долетали до мостика и врывались в иллюминаторы кают-компании. За ужином снова оказались пустые места за столом.

8 мая. Становится холоднее, наивысшая температура 26,5°, но вода в океане крепко держит свои 28°. Идем уже торной океанской дорогой, по пути часто встречаем корабли. Днем прошли полосу абсолютного штиля.

Вскоре после заката засветилась вся поверхность океана. Сила света от фосфоресцирующей пены была такая, что легко можно было рассмотреть стрелки часов (в темноте тропической ночи!).

Вдруг к кораблю метнулось несколько торпедообразных тел. Это были дельфины. Казалось, что и они светятся. Их скопилось у носа до полутора десятка. Временами они высовывали морды на поверхность, сопели и шумно вбирали воздух. Несколько минут продолжалось это состязание в скорости с кораблем, а потом поодиночке дельфины «сходили с ринга» — делали бросок в сторону и, описав светящуюся дугу, исчезали из поля зрения.

Высоко поднялось на небосводе созвездие Южного Креста, на боку лежит созвездие Ориона. Полярная Звезда и Малая Медведица не видны совсем. Мы уже прошли восемнадцатый градус южной широты.

9 мая открылись берега Бразилии.

Ночью 9 мая подошли к столице Бразилии и бросили якорь на внешнем рейде. В ночной тьме широкой полосой вдоль горизонта сверкали огни большого города. В некоторых местах они взбирались на склоны гор, силуэт которых едва вырисовывался на черном небосводе.