По южным странам - страница 50

Нам очень хотелось привезти с собой живые, начавшие прорастать плоды манге, которых ни в одном из ботанических садов мира нет. Однако довезти до Ленинграда плоды этого удивительного растения не удалось. Они жили в сосуде с водой около месяца, но в конце концов погибли.

Солнце едва лишь появилось над океаном. Молочная сырая пелена растекается по набережной и заползает в улицы. Клочья тумана поднимаются по склонам Корковаду и, кажется, растворяются в покрывающих их лесах. Небо безоблачно. Вершины гор освещены солнцем, а внизу его лучи тускнеют и гаснут в утреннем дыхании океана.

Город еще объят ночной тишиной. Полусонный шофер лихо мчит меня по непривычно пустынным улицам Рио. Особенно безлюдны торговые улицы, где витрины и двери магазинов закрыты железными шторами или раздвижными решетками. Только возле овощных и фруктовых лавок разгружают корзины и ящики.

До отхода дачного поезда Рио Терезополис оставалось четверть часа, и я успел заглянуть в маленький буфет, переполненный пассажирами. До чего же приятны были две кафезиньо — крохотные чашечки горячего, ароматного кофе в это раннее и сырое утро.

Вокзал Коломбо расположен в глубине города, поезд долго шел среди построек. Была суббота. Среди пассажиров немало дачников и просто стремящихся провести воскресный досуг на лоне природы.

Городские строения кончились, их сменили деревянные домики. Возле каждого колодец И маленький двор, участки полей. Вскоре мы пересекли несколько речек с берегами, поросшими луговыми травами. Дальше пошли обширные поля риса, сахарного тростника и бананов. Банановые плантации тянутся, не прерываясь, на большие расстояния, местами подступая к полотну железной дороги. Большие лакированные Листья бананов покрыты влагой. Обильная роса видна на всех растениях — результат утреннего тумана, почти каждодневно надвигающегося с океана.

Сроки цветения и созревания бананов очень разнообразны. Свежими плодами различных разновидностей и сортов этого «хлеба тропиков» питаются в течение всего года. Бананы не дают семян, размножаются они исключительно черенками. Огромные площади заняты в Бразилии под бананами. Только вблизи Сан-Паулу насчитывается более пяти миллионов растений. Культивируются бананы преимущественно вдоль морских побережий, особенно в южной половине страны, но они хорошо идут во всех местностях, где есть подходящие сырые почвы.

Бананы различаются по форме, окраске и вкусовым качествам плодов. На каждой станции десятки мальчиков и девочек предлагают свой товар, и что ни продавец, то другой сорт бананов. Золотой, серебряный, яблочный, «пальчик девушки», ананасный и масса других сортов. Из бананов приготовляют разные сласти: мармелад, желе, халву, мороженое, кремы, варенье, джем. Некоторые сорта вялят, сушат, делают из них муку, хлопья, солод.

По общей массе урожая бананов Бразилия стоит на первом месте среди других тропических стран. Здесь, на приморской низине, плантации снабжают бананами Рио и его окрестности. В более южных штатах — Сан-Паулу, Парана и Санта-Катарина — бананы выращивают на экспорт.

Через час пути безбрежное банановое море стало прерываться участками пашен. Они покрыты сорняками или начинают зарастать кустарниками и деревцами.

На горизонте показались горы. Дорога входит в полого холмистые предгорья с низкорослыми, но чрезвычайно густыми древесно-кустарниковыми зарослями, а правильнее сказать — чащами. Лианы и эпифиты сплошь оплетают деревья и кусты. По всей вероятности, это заросли вторичного происхождения на месте лесов, сведенных под плантации, заброшенные после истощения почвы. Изредка встречаются одиночные крупные деревья — остатки девственных лесов.

Обильная роса сверкает в лучах низкого еще солнца. Особенно эффектно выглядят длинные косматые бороды похожей на лишайник тилландсии (Tillandsia usneoides, семейство бромелиевых), пропитанные влагой и отблескивающие на солнце тысячами капелек росы. Воздух так насыщен влагой, что в вагоне стенки стали влажными, а одежда отсырела.

Постепенно поезд забирает в гору, петляя меж предгорных холмов, покрытых хорошим тропическим лесом. Часто мелькают стройные стебли бамбука. Эпифитов и лиан также много. Между холмами на плоских низинах банановые плантации. Среди них примитивные — из стволов бамбука и пальмовых листьев — хижины земледельцев.