Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА V - страница 18

Прошли годы. Его величество король оказался прав. Вскоре его и матушки-королевы не стало. Принцессу провозгласили королевой. Но она уже не была такой очаровательной и красивой, как и прежде. Королева постарела. И принцы и даже самые старые короли забыли к ней дорогу. Она уже их не интересовала.

Однажды вечером, зимой, когда на дворе был сильный мороз и не видно было ни зги, королева сидела и грелась у камина. В дверь её покоя тихо постучали. «Кто же так поздно?» — подумала королева.

— Войдите, — повелела она. Стоявший у порога стражник низко поклонился своей королеве и тут же сообщил:

— Ваше преосвященное величество! Король из дальнего королевства ехал Вас навестить и заблудился в дороге. И вот он здесь. Он просит Вас его принять.

Королева от волнения побледнела.

— Пусть король войдёт. Пусть погреется у камина, ведь он замёрз в дороге! — произнесла она. В дверях у порога показался поседевший король. Когда-то, много лет назад, он уже здесь был. Тогда, юным принцем, он приезжал к ней познакомиться. А она не оценила его чувств и не согласилась стать ему женой. Много лет прошло с тех пор. Он стал королём. И всё это время вспоминал её, надеялся, что когда-нибудь они встретятся и обязательно будут вместе. Он больше не искал себе другую жену!

— Здравствуйте, Ваше величество! — негромко произнёс король. — Я так рад Вас видеть!

Королева встала и, подойдя к королю, взяла его молча за руку. Она посадила его рядом с собой у камина. Им было хорошо вдвоём. Они увлечённо говорили, как будто знали друг друга много-много лет, о чём, что рассказывали друг другу в ту ночь, — не знает никто, лишь только Господь и они сами.

Утром, как только рассвело, они, счастливые, держа друг друга за руку, вышли к людям, которые приветствовали их у дворца.

— Приготовьтесь к празднику, одарите всех дорогими подарками, — велела придворным королева. — Король сделал мне предложение выйти за него замуж. Пригласите всех желающих, я согласна венчаться с королем!

— Да, да, — вторил ей король, — я тоже желаю венчаться с королевой!

— Ура! — кричали все вокруг. — Ура! Как здорово! Наша королева выходит замуж за короля! — слышалось вокруг. — Наконец-то она будет счастлива, и король тоже!

С тех пор королева счастливой стала!

— Динь-динь-динь, — мелодично зазвонил звонок в приёмной короля Апреля.

Большая резная дверь потихоньку отворилась, и показался королевский стражник, одетый в ратные доспехи.

— Кто такие и зачем пожаловали? — спросил он грозным голосом.

— Это мы, послы из соседнего королевства, — ответили ему все хором. А самый главный из них продолжал: — Мы приехали по приказу нашего короля держать совет с вашим королём.

— Его величество отдыхает, его не велено тревожить, приходите завтра, — строго ответил стражник и закрыл перед послами дверь. Ушли послы ни с чем. И на следующий день король не смог принять их. Так продолжалось изо дня в день. Король Апрель забыл обо всех своих делах, он совсем не правил королевством. Перепутав день и ночь, он не мог уснуть ночью, а к утру засыпал крепким сном и просыпался только к вечеру. И никто в королевстве не осмеливался его потревожить. Он даже забыл о королеве Елизавете и маленькой дочери Есении и не уделял им никакого внимания. Королева Елизавета взволновалась не на шутку, она стала уговаривать супруга не спать днём, ведь для этого есть ночь. Но король, выслушав её, тут же заснул. И тогда она решила позвать самого лучшего лекаря в их королевстве. Но и тот лишь только развёл руками, с такой болезнью он никогда не встречался. И поэтому не знал, как лечить короля. Да и никто во дворце не знал, как помочь его величеству.

А помогла одна добрая волшебница. Прослышав про беду, она пришла во дворец и попросила узнать, не нужна ли ее помощь. Королева Елизавета тотчас приняла ее и рассказала всю суть дела. И волшебница пообещала помочь, попросив лишь об одном — никого не впускать в спальню короля до тех пор, пока он не выспится и не выйдет оттуда. Сделать это было нетрудно, так как король Апрель сам приказал его не тревожить. И королева, конечно, согласилась.