Побег - страница 17

Шэннон сидела в траве, помешивая большой тазик пунша. У нее были чашки и она передавала их каждому из нас. Мы замечательно проводили время, наслаждаясь свободой и общаясь с двоюродными братьями и сестрами. Но все быстро закончилось. Один из младших мальчиков прибежал с новостью, что Шэннон украла пунш и что его мама, а наша тетя Шарлотта сейчас будет пороть всех, кто участвовал.

Шэннон была виновата. Она ходила к тете Шарлотте и просила упаковку Кул-Эйда для тети Элейн, что было неправдой. Кто-то донес на нее, когда нас заметили в саду, пьющих пунш. Теперь всякий, у кого губы были в пунше, будет выпорот.

Шэннон сказала, что ее не заботит, если тетя Шарлотта выпорет ее. - "Почему?" — спросила я. Ведь сама я ненавидела порки.

Шэннон была сама деловитость. - "Тетя Наоми порет черезчур сильно. Это так больно, что даже не смешно. А мамина порка такая легкая, что ты должна притворяться, что плачешь. Но вот порка у тети Шарлотты самая правильная".

Я не думала, что порка может вообще быть правильной. Поэтому я спросила Шэннон, что она имеет в виду. - "Смотри, — сказала она. - "Ты никогда не знаешь сколько ударов ты получишь от других мам, но тетя Шарлотта дает тебе два удара за каждый год твоей жизни. Если ты кричишь действительно громко, она думает, что причиняет тебе боль и бьет не так сильно".

Оптимизм Шэннон изменил настроение в саду. У нее была примерно дюжина братьев и сестер и она сказала им, что им нужно играть в ту игру, которую они всегда затевают, когда получают наказание от тети Шарлотты.

Она быстро провела репетицию. Сначала все должны были изображать ужасное раскаяние за то, что натворили. Затем все должны были обещать, что если тетя Шарлотта простит их, они больше никогда так не будут делать. А если тетя Шарлотта все еще будет настаивать на порке, все должны изображать ужас, начать плакать и умолять ее не бить их. Иногда это заставляло тетю Шарлотту чувствовать вину и она сокращала число ударов.

Когда настало время пороть тех, кто участвовал в краже пунша, мы все пошли внутрь. Мне повезло. Несмотря на то, что я пила немного пунша, меня оставили внизу с остальными, которых не наказывали. Я была удивлена громкостью крика доносящегося сверху. Я сказала своей кузине Джейн. - "Я думала, что тетя Шарлотта порет правильно. А звучит, как будто бы она убивает кого-то".

Джейн ответила: "Они просто пытаются заставить ее думать, будто она убивает их. Если все в комнате кричат достаточно громко, тогда тот, кого порят, может кричать не так уж и громко, и получать порку, которая не так уж и болит. Мы всегда делаем это с тетей Шарлоттой".

"А что насчет тети Элейн?" — спросила я. Джейн посмотрела на меня так, как будто бы я была сумасшедшей. - "Нет, мы даже не стараемся, потому что обычно ты вообще не чувствуешь ее порку. И мы не устраиваем это для нашей матери, потому что ее так просто не проведешь".

Я кивнула. В тот день тетя Шарлотта наверное думала, что она исправляет детей. Но для тех, кто был вовлечен, это была всего навсего еще одна игра. Но не смотря на то, что это была игра, мне совсем не хотелось играть в нее.

Через несколько минут после окончания порки все бросились вниз и через короткий промежуток времени мы все снова смеялись и улыбались. Казалось, что ничего страшного не случилось, и для нас так и было.

ШКОЛЬНЫЕ ДНИ

Я не начинала ходить в школу до шести с половиной лет. Наконец-то! Я видела, как Линда ходит в школу каждый день и мне так хотелось пойти туда с ней. Детские сады не существуют в ФСПД, потому что все верят, что для ребенка лучше провести лишний год дома. Но это не принесло мне никакой пользы. Я хотела в школу. Я хотела учиться.

Дома не было особых развлечений, кроме как слушать истории моей бабушки. Сказки в общине не одобряли, а у нас дома не было других детских книг. В городке не было библиотеки, и я не помню, чтобы мама когда-либо покупала нам наши собственные книги.

В 1974 году за несколько недель до начала школы, когда я подсчитывала оставшиеся дни, я встретила Лауру, которая впоследствии стала моей ближайшей подругой. Был жаркий июльский день, один из тех, когда воздух такой сухой и горячий, что тяжело дышать. Я играла бумажными куклами с Линдой, в то время как мама шила новые платья для нашего первого дня в школе.