Побратимы - страница 14

Шагая по улице, Эльмурза не видел ни собак, ни кошек, ни кур, никакой живности. Его сердце сжималось от боли.

— Вот что наделали, проклятые! — шептал он. — Нет, мы этого не простим! Никогда не простим!..

У встречных военных Эльмурза спрашивал: где найти штаб сорок восьмой армии?.. Никто не знал.

На КПП девушка-регулировщица в новой шинели и кирзовых сапогах, придирчиво проверив документы, дала точный адрес. Эльмурза свернул в переулок, ориентируясь на единственный уцелевший дом из красного кирпича. Возле колодца он сошел с дороги, уступая путь двигающемуся навстречу «студебеккеру», но машина остановилась. Шофер вылез из кабины, наклонил колодезный журавль, достал ведро и стал доливать воду в парящий радиатор. Тем временем военные в синих комбинезонах выпрыгнули из кузова и, расстелив плащ-палатку, уселись перекусить.

Эльмурза сразу узнал танкистов и повеселел. Он пристально всматривался, и чем дольше он смотрел, тем быстрее ускорял шаг и наконец побежал.

— Карасев! Дружище! — вырвалось у Эльмурзы на бегу.

Широкоплечий танкист с загорелой сильной шеей обернулся и внимательно посмотрел на бегущего к ним офицера.

— Да это наш Джумагулов! — воскликнул он, вскочил и двинулся навстречу.

— Мурза! Миша! Нет, извиняюсь, товарищ старший лейтенант! — приветствовал Карасев, обнимая друга.

— Вот неожиданность!.. Аркадий!.. Как ты здесь очутился?

Они обнялись и трижды по-братски расцеловались.

— А ты откуда?

— Из капитального ремонта, — ответил Эльмурза и, весело поглядывая на друга, добавил: — А ты такой же. Правда, потолстел немного.

— Так и должно быть. Фрица гоним. Веселей стало. Куда же ты теперь направляешься?

— В отдел кадров сорок восьмой. А вы далеко?

— На станцию. Машины получать. Мое письмо застало тебя в госпитале?

— Получил. И ответ написал. Да вот все ношу с собой, как будто знал, что встречу тебя.

— Наш полк недавно передали сорок восьмой. Просись к нам. Наверняка дело выйдет.

— Буду проситься…

— У нас трофейный ром есть. Пробовал когда-нибудь эту штуку?.. Нет?.. Пойдем, попробуешь.

Они подошли к танкистам. Эльмурза поздоровался и сел в общий круг. На него повеяло радушием и теплотой дружной семьи. Выпили. Опережая друг друга, танкисты стали подсовывать ему лучшие куски ветчины.

В отделе кадров 48-й армии Эльмурзе с большим трудом удалось добиться направления в танковый полк, в котором ему довелось принять боевое крещение. А на следующий день он принял взвод, где служил Карасев.

…С неба валил густой мокрый снег. Река Сож не замерзла и мчала свои мутные воды средь берегов, обрамленных ледяным припаем. У села Шерстин ширина реки не превышала двадцати метров, а глубина — восьми. В этом месте и предполагалось преодолеть водный рубеж. За селом, на высоте 145, укрепились фашисты. Полк Эльмурзы находился на противоположном берегу. Чтобы обмануть врага, танкисты с демонстративным грохотом оставили ночью свои позиции и укрылись в лесу, расположенном в двадцати километрах от реки. Там стояли три дня: ночью огня не разжигали, днем из лесу не выходили, отсиживались в хорошо замаскированных машинах. Ночью Эльмурза получил приказ: первым со своим взводом переправиться через Сож.

На побледневшем востоке одиноко мерцала утренняя звезда. Где-то ухнуло дальнобойное орудие, и по этому сигналу гром орудий всех калибров слился в оглушительную канонаду. Утренняя звезда, казалось, задрожала от грохочущего воздуха и скрылась за набежавшее облачко. К разрывам снарядов присоединился грохот бомбежки. Пикирующие бомбардировщики и штурмовики шли волнами, безостановочно бомбили и поливали огнем фашистов с воздуха.

— Под грохот предштурмового огня танковый полк двигался к водному рубежу Эльмурза, открыв верхний люк, высунулся из башни по грудь. По-деловому строгий, он в душе радовался успехам своего родного полка. Радовался тому, что, несмотря на трудности первых лет войны, полк с честью прошел через суровые испытания и сейчас нес возмездие проклятому врагу.

Когда танки приблизились к реке, саперы уже заканчивали сооружение понтонного моста. Взвод Эльмурзы первым вступил на мост, переправился на противоположный берег и раньше других добрался до села Шерстин. Первая задача была выполнена. Танки остановились на окраине села, в небольшом яблоневом саду. Отсюда, в километрах пяти-шести, виднелась высота 145. Пехота где-то задержалась. Это очень беспокоило командира полка подполковника Тидемана. Он знал, что врага больше не введешь в заблуждение. Нужно сейчас же, не медля ни минуты, штурмовать высоту. Наконец подошла пехота. Однако плотный огонь противотанковых орудий врага сорвал замысел нашего командования. Танкисты и пехотинцы понесли большие потери. Взвод Эльмурзы снова укрылся в яблоневом саду.