Под солнцем Рио, или Операция «Узник» - страница 18

— Я спрашиваю: вы меня поняли? — повысил голос мужчина.

— Да, сеньор, — выдохнул старший мальчик.

Мужчина перевел взгляд на второго мальчика:

— А ты?

— Я тоже понял, сеньор, — дрогнувшим голосом пробормотал тот, стараясь спрятаться за спину брата.

Мужчина усмехнулся.

— Молодцы. — Он вынул из кармана несколько смятых долларов и швырнул их на землю. — А это вам на конфеты.

Затем повернулся и быстро зашагал прочь.

Раулю Гонсалесу было тридцать пять лет, и шесть из них он провел в тюрьме. Срок Раулю дали за убийство одного завсегдатая бара «69» по кличке Барчетто, которому он умудрился проиграть триста шестьдесят пять долларов — все, что у него было на тот момент.

Когда победитель покинул бар, Рауль просто вышел за ним в темноту ночи, нагнал его у дороги и воткнул ему в бок столовый нож. Было тогда Раулю двадцать три года.

После освобождения Рауль Гонсалес семь месяцев бродил по городам и весям в поисках работы. Он мыл грязные тарелки в дешевых барах, копал могилы на городских кладбищах и даже участвовал в боях без правил — в конце концов, ему так сильно намяли бока, что он четыре дня ходил под себя кровью.

Бродяжья жизнь Рауля закончились в Рио, и закончилась она весьма неожиданным образом. Гонсалес уже начал впадать в отчаяние и потерял всякую надежду наладить свою жизнь. Отчаяние толкнуло его на крайние меры.

В тот вечер он ошивался в бильярдной, поднося игрокам бокалы с вином и кружки с пивом. Попутно Рауль высматривал игрока с кушем пожирнее, намереваясь проделать с ним примерно то же, что почти семь лет назад проделал с беднягой Барчетто.

Выбор пал на худощавого, носатого мужчину лет сорока.

Когда носатый вышел из бильярдной, Рауль потихоньку выскользнул за ним. В темном переулке Рауль набросился на него сзади, как пантера. На этот раз он решил не пускать в ход нож, а просто надавать носатому счастливчику тумаков, отобрать у него деньги и раствориться в ночи.

Однако, когда уже руки Рауля сомкнулись на горле незнакомца, произошло нечто непостижимое. Незнакомец вывернулся, да так ловко, словно у него было тело змеи, и каким-то удивительным образом оказался за спиной у Гонсалеса.

Рауль повернулся, намереваясь ударить незнакомца кулаком в челюсть и отправить его таким образом в нокаут, но и этот прием не сработал.

Незнакомец перехватил его руку и резко ее вывернул; секунду спустя Рауль оказался на земле, а носатый противник уселся ему на спину и весело проговорил:

— Не получилось? Не расстраивайся. В следующий раз получится лучше.

Рауль застонал от боли в руке и порывисто проговорил:

— Пусти!

— А если не пущу? — насмешливо осведомился носатый незнакомец. — Что ты сделаешь?

«Ты забыл, что у меня есть вторая рука!» — подумал Рауль. Он быстро сунул руку в карман куртки, выхватил из кармана лезвие бритвы и полоснул дерзкого незнакомца по лицу. Вернее — ему только показалось, что полоснул. На самом деле незнакомец легко увернулся от удара, перехватил руку Рауля и резко вывернул ее.

Лезвие упало на асфальт.

— Я тебя знаю, — сказал незнакомец.

— Не знаешь! — хрипло выдохнул Гонсалес.

— А я говорю, что знаю. Тебя зовут Рауль. Фамилия твоя — Гонсалес. Твой отец был сутенером и убийцей, а мать — проституткой.

Рауль дернулся, горя желанием вцепиться наглецу ногтями в лицо, но держал тот крепко.

— Не думай, что можешь вырваться, — сказал он. — У меня железная хватка.

Поняв, что вырваться невозможно, Рауль извернулся и плюнул незнакомцу в лицо. К его изумлению, странный мужчина легко увернулся и от его плевка.

Тогда Рауль догадался, с кем имеет дело.

— Я тоже тебя знаю, — хрипло сказал он, — Ты толедский дьявол, которого Бог послал на землю, чтобы убивать вopoв! Мне про тебя рассказывали в тюрьме.

Незнакомец рассмеялся.

— Чепуха, — сказал он. — Хотя, если тебе так больше нравится, можешь называть меня дьяволом.

Рауль нахмурился и пробурчал сквозь стиснутые зубы:

— Если ты не дьявол, то кто?

— Меня зовут Арно, — спокойно ответил незнакомец. — Это в честь реки, которая протекает во Флоренции.

— Ты итальянец?

— Не совсем. У меня несколько гражданств, и я сам толком не знаю, кто я и где моя родина.