Под стягом Святослава - страница 32

Твой раб Умаш доносит: про Ашин Летку нет ничего нового. Только то, что он встречался с чаушиар-каганом. О чем они говорили, покрыто мраком неизвестности. Прости! Пастух Араз сразу же уехал к торкам, и след его разметал ветер.

Но вот новость, затмевающая все другие: в Итиль-кел приехал грозный посол кагана Святосляба по имени Рудмер. Все хазары испугались, потому что такого страшного и великого телом коназа никто из смертных никогда не видел. Урус этот подобен джинну из страшной сказки: глаза у него как две синие пиалы; борода может сравниться с хвостом рыжего коня, а голос подобен грому в горах. Ашин Летко почтительно встретил Рудмера у ворот города и ехал позади, словно простой воин в свите хана.

Я, твой ничтожный раб, добился встречи с ужасным урусом, чтобы обманом узнать его мысли. Коназ Рудмер сидел в кресле, а Ашин Летко — у подножия его. И я понял, насколько важного человека прислал каган Святосляб в Итиль-кел. „О-о! — подумал я. — Такого хана не пошлют сеять шелуху по ветру. Такому хану надо носить слова тяжелые, как гири!“ Хитрость моя оказалась хитростью ягненка, ибо Рудмер сразу же разгадал ход моих мыслей. Он страшно расхохотался, подошел ко мне, коленопреклоненному, схватил за воротник, поднял над землей и выбросил меня в раскрытую дверь на улицу. Я целую вечность летел между небом и землей, словно мне приделали сто крыльев серафима, а потом упал на глиняную печь во дворе и разрушил ее. Халат мой порвался, и я, ничтожный, буду благостно рад, если великий эльтебер вознаградит мое усердие.

А на третий день коназ Рудмер был с великими почестями приглашен в шатер кагана-беки Асмида. Урусского коназа сопровождала свита из двадцати воинов, все в богатой одежде. Ашин Летки с ними не было, — наверное, потому, что он мал ростом, а к трону поехали все только великие телом богатуры. Их охраняли две сотни белых и красных тургудов самого великого царя Шад-Хазара. Такой чести не оказывали даже послу Кустадинии[53].

Рудмер пробыл в шатре могучего ровно столько времени, сколько надо человеку, чтобы спокойным шагом пройти тысячу шагов. Потом урус-коназ вместе со свитой проскакал к своему дому. А после полудня все в Итиль-келе стали говорить о войне с урусами. Вокруг дома урусского посла встали две тысячи ал-арсиев, чтобы охранить гостей от гнева народа. Глашатаи Шад-Хазара великого ездили по городу и грозили карой богов всякому, кто осмелится пролить кровь посланцев кагана Святосляба. Ночью многие богатуры из тумена „Неустрашимых“, а с ними буртасы и саксины подошли к ал-арсиям и стали требовать выдачи коназа Рудмера. Ал-арсии пустили тучу стрел и многих ранили.

Утром другого дня Рудмер и Ашин Летко, а также все урусские купцы покинули Итиль-кел. С ними поехала и охрана из ал-арсиев.

Я на пути к тебе, позади урусов. А гонцы мои летят быстрыми стрелами, чтобы доставлять тебе спешные вести.

Припадаю к стопам великого эльтебера Харука. Твой раб Умаш».

Ниже была приписка, сделанная Исааком от себя:

«Великий хан! Твой посланник исполнителен, но глуп. Рудмер вовсе не коназ, а боярин-беки. Кроме громкого голоса, ужасного вида и исполинской силы, он не показал ничего. Каган Святосляб прислал такого человека только потому, что громче и страшнее никто не сумел бы объявить волю повелителя Урусии каганам Хазарии. О чем он сообщил могучему, мне не удалось пока узнать, но не объявление войны. А слух, взбудораживший Итиль-кел, распустили враги Асмид-кагана.

Главная опасность для хазар — урусский богатур-бек Ашин Летко, ибо он очень умен и дальновиден. Трижды урус встречался с Хаджи-Хасаном, и мне донесли, что эмир Бухары Мансур-ибн-Нух Самани отказал в военной помощи хазарам — это главное!

Потомок царского рода Араз давно уже вернулся в Итиль-кел и склоняет на свою сторону огнепоклонников, их жрецов, а также бедноту Ханбалыка. Сейчас стало опасно ходить по городу ремесленников: двоих моих соглядатаев уже задавили. Такие убытки!

И еще я узнал: урусский большой бек Саванельд через своего тайного посла просил каганов Хазарии отдать ему земли в Таврии. За это он обещал отвратить Святосляба от похода в Хазарию. Жадные каганы и эльтеберы отказали Саванельду-беки и сказали его послу, что справятся со Святослябом сами.