Под уральскими звездами - страница 4
— Назад! А ну, назад! — покрикивала Валя.
Сани так крепко заклинило между соснами, что они не тронулись с места, как ни старались Валя и сам Серко. Тогда девушка ухватилась за борт кошевы, туго натянула вожжи и стала оттаскивать сани. Повозившись минуты три, она, наконец, освободила лошадь из плена.
— Ну вот, старик, теперь ты на дороге. Подожди меня здесь, а я пойду посмотрю, где люди...
Валя быстро нацепила лыжи и двинулась назад по Собольской дороге. Вплоть до самого Светлого никто не встретился, а внимательно осмотрев озеро, Валя и там ничего не обнаружила. Если что и случилось, то случилось в горах и лесах противоположного берега. Надо пробежать туда, посмотреть, что там...
Валя оглянулась: издали доносилось повизгивание полозьев. Как видно, Серко не пожелал дожидаться возвращения девушки и один поплелся к теплой конюшне. «Пусть идет, до конного двора недалеко, — подумала Валя и опять посмотрела на чуть видный во мгле гористый противоположный берег. — Добегу туда, посмотрю. Они, наверное, там. Не трусь, Валька! Даже если придется добежать до Собольского, так что же?»
В техникуме Валя участвовала в гонках на более длинные дистанции, так что двадцать километров не такая уж трудная штука. Правда, мороз... «В случае чего заночую в Собольском и утром вернусь. Надо же узнать, что такое с Григорием Алексеевичем! Ведь инвалид, совсем беспомощный...» — решила Валя, скатилась на замерзшее озеро и быстрым бегом стала его пересекать.
Поднявшись на противоположный берег, она вошла в лес, пробежала еще километра два и вдруг слева от себя заметила густую темную тень. Она резко выделялась на белом снегу и была неподвижна.
Валя подошла поближе. На придорожных кустах лежало распростертое во всю длину темное ватное одеяло. Валя приподняла его край. Молоденькая сосенка высвободила вершину, выпрямилась и закачалась из стороны в сторону, словно говоря: «Вот какую хорошую вещь мы сумели выдернуть из проезжих саней. Как она вам нравится?»
Валя тотчас узнала одеяло: не раз видела его в квартире шеф-повара Мерсеневой. Теперь ясно: с Силачевым и Сережей что-то случилось. Но как ей поступить сейчас? Как искать их в громадном, оцепеневшем от мороза лесу?
Валя оставила одеяло на дороге и пошла вперед, вглядываясь то в закрытую мглой просеку, то в своды леса, который теперь казался особенно высоким и зловещим.
— Григорий Алексеич! — прокричала она. — Силачев!
Ответа не было. Да и какой мог быть ответ — лес так огромен!
Над кронами деревьев несся злой северный ветер. Снежная пыль крутилась в воздухе, падая на разгоряченное лицо, неприятно таяла. И даже вытереться нечем: шарфик на шее, варежки — все было в снегу. Вишневый лыжный костюм, очень теплый в обычное время, теперь побелел, точно на него накинули кисею, шуршал и похрустывал, как кожаный.
Еще раз осмотрев лес, Валя вернулась к одеялу. Что же ей все-таки делать? Лес велик, она в нем — как песчинка в море. Чтобы отыскать пропавших, нужны десятки или даже сотни людей. Где их взять?
И вдруг Вале показалось, что в ровном гудении сосен возникли какие-то другие звуки. Она прислушалась, отогнула край шапочки.
— А-ачев! А-ачев! — чуть слышно доносилось со стороны Светлого.
«Неужели?» Сердце обрадованно дрогнуло и забилось сильней. Так и есть: в лесу кричат Силачева. На поиски вышли лыжники. «Как они узнали, что в лесу случилось несчастье? — размышляла Валя, устремляясь навстречу лыжникам. — Ну да, Серко приплелся на конюшню, и конюх Иван Захарыч поднял тревогу. Вот умница лошадка! Теперь хорошо, теперь найдут! Вон их сколько вышло!»
В просеке мелькал огонек, завиднелась вереница лыжников, а скоро стал слышен тонкий скрип множества лыж. Возглавлял колонну высокий человек с заткнутыми за пояс полами шинели. Валя узнала его: это был главный судья соревнований Вадим Сергеевич Сомов. Во время войны он командовал лыжным батальоном, теперь работал в областном комитете физкультуры, был мастером лыжного спорта, преподавал этот предмет в техникуме, когда там училась Валя. Перед ним, спокойным, серьезным и строгим человеком, Валя слегка робела — и тогда, когда была еще студенткой, и теперь, встречаясь с ним в доме отдыха.