Подарок с того света - страница 26

Шери совсем стало неловко:

– Извини. Я… я знала об этих артефактах. Мне казалось это неоспоримой истиной. Я не думала…

– Что истина у всех своя? – грустно улыбнулась Истер. – Я-то это давно знаю. Ладно, Шери, не бери в голову. У каждого в табакерке, – постучала она себя по голове, – свой бес. У кого-то он большой, у кого-то маленький. Вот я, например…

Шери ощутила – что-то не так, и резко обернулась. Рука успела перехватить опрокидывающийся на нее сверху графин. Она толкнула его в противоположную сторону, а потом взглянула на нападающего.

Рядом с их столиком стояла Суок, а с нею Виктор Арх’Кроу и две девочки из их группы. По лицу и мантии Суок стекали кровавые разводы гранатового сока.

– Стерва, – первой опомнилась Суок и ринулась на Шери.

Та выскочила из-за стола, легко уходя от удара. Быстро огляделась по сторонам. Плохо дело. Со всех сторон стягивались студенты, отрезая путь к бегству.

– Суок, вмажь ей! – выкрикнул кто-то, и клич подхватили.

Они закружились друг против друга, не сводя глаз. Суок теперь осторожничала, а Шери не хотела нападать первой в присутствии многочисленных поклонников блондинки.

– Я урою тебя и дуру твою малахольную, – зашипела Суок.

– Может, умою? Или лучше сама умоешься? – улыбнулась Шери.

Взвизгнув, Суок бросилась на Шери, но та снова ускользнула.

– Дерись, тварь! – заорала блондинка.

Она схватила со стола тарелку супа и швырнула. Снова неудачно: тарелка миновала цель и устремилась в толпу. Студенты дружно охнули и отпрянули назад, сминая задние ряды и опрокидывая мебель.

– Сужаем круг, – закричал кто-то. – Пусть дерется!

В груди вспыхнуло и разорвалось огненное солнышко, взвинчивая до предела нервы. Все чувства обострились. Шери видела, как Виктор поднял с пола кусок битого стекла, Эльза сжала в руках стакан, Лори начала медленное движение по кругу, пытаясь зайти Шери за спину. Суок тяжело дышала. Длинная прядь прилипла к ее лицу, покрытому красными разводами. Глаза блондинки были сужены, а в груди грохотало сердце, гоняя по телу горячую кровь. Шери облизнула внезапно пересохшие губы.

– Что происходит? – прозвучал холодный, как зимняя стужа, голос.

Толпа разошлась, пропустив внутрь круга Валентайна.

– Ну? – поторопил он.

– Ветроу опрокинула кувшин с соком на Суок. Она вспылила, – первым обрел голос Виктор, пряча за спину обломок стекла.

– Врет он все! – громко возмутилась Истер. – Они первые на нас напали! Подошли и хотели облить соком.

– Шери? – строго посмотрел Валентайн.

Та пожала плечами:

– Это наш столик. А кувшин ее.

– Все так? – перевел он взгляд на блондинку.

Суок кивнула, опустив голову.

– Что же, на кухне рады будут новой помощнице. На неделю отправишься в распоряжение нашей кухарки с пяти до восьми утра. Скажи, что прислал я, и пусть в журнал информацию внесет, – распорядился он. – Шери, иди за мной.

Они вышли в холл. Валентайн сухо заметил:

– Магистр Арх’Торотно сообщил о твоей выходке на лекции. Арханон – светское государство, но мы чтим традиции. Особенно это касается членов королевской семьи, а Арханон, как ты знаешь, основатель нашей династии. Твои же оскорбительные слова в адрес Священной Матери – это и вовсе кощунство, за которое раньше сжигали. Ты – мой паж. Твое поведение бросает тень на меня.

– Я больше не буду, – опустила голову Шери.

– Верится с трудом, - покачал он головой. - В первые дни в академии мы тоже бастовали против жесткой дисциплины и необходимости подчиняться не всегда симпатичным нам людям. Но чтобы устраивать пакости так интенсивно? На такое даже Ричард не был способен, хоть он у нас совсем без короля в голове. Вот скажи, что за безобразие ты устроила в столовой? Ты в курсе, что драки в академии запрещены?

Шери расстроенно кивнула.

– Что с тобой не так, Шери? Неужели нельзя ответить по-человечески? – разозлился он. – Не жестикулировать и не мямлить, как в детском саду – «да», «нет», «больше не буду»… Ветроу, у тебя как с речью – нормально?

Она кивнула, а потом, спохватившись, ответила:

– Нормально.

– «Нормально», – передразнил он. – Тогда хочу услышать внятный ответ. За что одногруппники на тебя взъелись?