Подлинная красота - страница 2
– Чаю? – Тетя приподняла чайник.
– Да, спасибо. И перестань на меня так смотреть, тетя Глори. Мне пришлось… нелегко.
– Ты через ад прошла! – воскликнула Глори.
Блэйр сжала ее ладонь в своей:
– Целый месяц ничего не делать и расслабляться здесь, дома, было здорово. Ты не представляешь, как я этого ждала.
– А ты не представляешь, как хорошо, когда ты дома. – У Глори задрожала нижняя губа. Блэйр мысленно едва себе не врезала за то, что торопится выйти на работу, что падает в обмороки, что снова всех беспокоит. Она знала, как сильно тетя ее любит. Знала, как боится ее потерять. Что Глори пришлось пережить.
Поэтому она и провела этот месяц как будто в отпуске.
Но теперь ей пришлось сглотнуть комок в горле и продолжить:
– Тетя Глори, врачи вырезали опухоль. Химиотерапия гарантирует, что это насовсем. Я с каждым днем становлюсь сильнее. Сейчас мое здоровье только чуть хуже, чем у любой другой женщины моего возраста. У меня будет долгая и насыщенная жизнь. Хватит обращаться со мной как с ребенком. Пожалуйста, пусть все будет как раньше.
– Не обращаться как с ребенком, – пробормотала Глори, качая головой.
– Именно. Пей чай, пока не остыл.
Блэйр подождала, пока тетя не съест тост, прежде чем сказать:
– Ты говорила, что сегодня у тебя собрание Сельскохозяйственного фестиваля?
– Да, милая, все там будут.
– Замечательно! Я тоже приду.
Тетя уронила чайную ложку на блюдце.
– О, но, Блэйр…
Она попыталась не морщиться от тревоги в голосе тети. Прошлой ночью она много часов не могла заснуть, придумывая, как доказать Глори, что с ней снова все в порядке. Появляться на людях, вести себя как обычно – это была ее лучшая идея.
– Я хочу повидаться с теми, кого давно не видела. И наверняка в следующие пару месяцев найдутся дела, с которыми я могу помочь.
– Тебе надо отдыхать!
– О, этим я тоже буду заниматься. – Блэйр потянулась и усмехнулась: – У меня отпуск, так что я планирую лениться и развлекаться. Планировать фестиваль – это развлечение. В детстве мне всегда нравилось это время года.
– Я помню… – От ностальгической нотки в голосе тети у Блэйр перехватило горло.
На встрече организаторов фестиваля Блэйр пришлось нелегко, как она и ожидала.
Конечно, на нее смотрели так, что внутри все сжималось; но фразы вроде «Как ты хорошо выглядишь!» и искреннее удивление облегчали ситуацию. Блэйр не хотела, чтобы ее жалели.
«Ах, бедняжка Блэйр. Как ужасно – потерять родителей в таком нежном возрасте». Она выросла под эту песню и ненавидела ее. И не позволит теперь добавить второй куплет: «Ах, бедняжка Блэйр, как ужасно молодой женщине лишиться груди».
Даже если это и ужасно.
Даже если она не может смотреть на себя без одежды.
Так что она болтала, смеялась, пила чай, ела торт, а потом, когда Джоан, глава оргкомитета Сельскохозяйственного фестиваля, призвала собрание к порядку, села со всеми за стол. В ходе собрания она внимательно слушала и иногда даже делала предложения.
– Ладненько, продолжаем… – Джоан посмотрела в план. – Конкурс «Мисс Шоугерл».
Блэйр села прямее. Конкурс «Мисс Шоугерл» в Дангоге сочетал конкурс красоты, благотворительность и соревнования в ораторском искусстве и был важной частью истории ее городка, сколько они все себя помнили.
И двадцать лет назад она его выиграла.
Под париком у нее выступил пот; она не могла не сравнивать настоящее и прошлое. Когда-то ее тело было идеальным, а она это не ценила. А теперь… Она сглотнула и заморгала. Незачем вспоминать и сравнивать.
Она покосилась на Глори. Может, получится сбежать незаметно… Но словно услышав ее мысли, Глори обернулась к ней. Блэйр немедленно нацепила улыбку.
– Замечательно! – Она всплеснула руками. – Сколько в этом году участниц?
– Девочки! – Джоан окликнула группу подростков на дальнем конце стола. – Кто из вас собирается участвовать в конкурсе? – Она пересчитала руки. – Десять? Чудесно.
Когда участвовала Блэйр, было двенадцать…
– Но у нас небольшая проблема, – сказала Джоан. – Лекси Гамильтон, которая обычно работает с участницами, в этом году не может ими заниматься. Так что нам нужна новая наставница. Кто-нибудь хочет за это взяться или предложить кандидатку?