Весной 1941 года центральный «провод» ОУН бандеровцев организовал на территории Германии два «украинских легиона»: «Южный легион», впоследствии названный фашистскими захватчиками «Ролландом», под командованием члена центрального «провода» ОУН петлюровского полковника Рыко-Ярого и «Северный легион» под командованием члена центрального «провода» ОУН Шухевича. Эти легионы шли в авангарде немецко-фашистских войск, участвовали в боях против Советской Армии и в последующем использовались немецко-фашистскими захватчиками для карательных целей на оккупированной ими территории Советского Союза.
В марте 1940 года на территории Германии был сформирован «Легион имени Коновальца» (позднее называвшийся «Легионом Соловейко»), В середине июня 1941 года этот легион был пододвинут немецко-фашистскими захватчиками к советской границе, а затем вместе с ними ворвался на территорию Украины.
В сентябре 1941 года «Легион имени Коновальца» и «Ролланд» были переданы немецко-фашистскими властями в распоряжение охранной полиции и направлены в гор. Франкфурт-на-Одере для прохождения дополнительной подготовки, по окончании которой «Легион имени Коновальца» немецко-фашистские захватчики переименовали в «Шуцманшафте батальон 201» и перебросили в Белоруссию, где он участвовал вместе с немецко-фашистскими карательными отрядами в борьбе против советских партизан.
В 1940 году в Кракове был сформирован отряд «сечевых стрельцов», насчитывавший до двух тысяч человек, в Варшаве — «украинский легион» под руководством бывшего полковника петлюровской армии Белодуба, в городе Люкенвальде — батальон «украинских сечевиков», которыми командовал бывший офицер петлюровской армии Барабаш.
Людские контингенты для вооруженных отрядов черпались из среды украинских националистов, бежавших на территорию так называемого генерал-губернаторства после воссоединения западных областей Украины с УССР, а также из числа освобожденных германскими властями из лагерей военнопленных украинцев — бывших солдат польской армии (около 100 тысяч). В эти отряды вербовались также украинцы, принудительно выселенные из Бельгии, Франции и Люксембурга, украинские эмигранты, находившиеся в Западной Европе, и другие.
Наряду с созданием вооруженных отрядов ОУН вела широкую пропаганду и агитацию среди находившегося за границей украинского населения, восхваляя гитлеровский «новый порядок» в Европе и призывая оказывать всяческую поддержку германским фашистам, с помощью которых будет создано «самостоятельное» украинское государство. Разумеется, пропаганда антисоветской идеи образования «самостоятельной» Украины предназначалась для обмана масс. Украинские националисты прекрасно знали, что хозяевами на Украине будут германские фашисты, и мирились с этим. По опыту ранее захваченных Гитлером западноевропейских государств можно было судить о том, что ожидает оккупированную немецко-фашистскими захватчиками Украину. Но Бандера, Мельник и их подручные всеми силами старались выслужиться перед немецкими фашистами и помочь им в захвате Украины и закабалении украинского народа.
Таким образом, как видно из изложенного в этой главе, к началу Великой Отечественной войны за рубежом создалось положение, при котором ОУН возглавляла почти всю закордонную украинскую антисоветскую эмиграцию и националистическое подполье в западных областях Украины.
В Германии и оккупированных ею странах ОУН, будучи формально на нелегальном положении, пользовалась большой поддержкой гитлеровских правителей и под руководством германской разведки направляла подрывную деятельность против СССР почти всех легальных украинских организаций.
Чем же объяснить, что германские фашисты при использовании украинских националистов в антисоветских целях опирались главным образом на ОУН?
Из многих причин можно указать следующие основные:
1) ОУН была образована в 1929 году из «Украинской военной организации», созданной еще в 1920 году самой германской военной разведкой, постоянно ею поддерживалась и субсидировалась. Организатор и руководитель ОУН Коновалец пользовался особым доверием в германских военных и разведывательных кругах;