Подвиг Калгара - страница 12
Они вдвоем руководили кровавым отступлением к кораблям, когда пришел приказ эвакуироваться, и на подлете к остаткам флота Фенник сквозь мутные иллюминаторы десантного отсека увидел то, что навеки осталось в его памяти.
Боевая баржа Адептус Астартес длиной в несколько километров, ощетинившаяся орудиями, выкрашенными в ярко-синий цвет, и увенчанная знаком Ультрамаринов. Марней Калгар лично пошел в бой с тремя полными ротами космодесантников. Они сошли на Траке подобно ангелам мести, несущими пламя и смерть.
Но даже этого оказалось недостаточно. Скверна Хаоса проникла слишком глубоко. Ультрамарины уничтожили врага на поверхности. Три сотни сделали то, что шестьдесят тысяч гвардейцев не сумели. И все равно не одержали победу.
Тогда был отдан приказ об Экстерминатусе — уничтожении всего живого на Траксе, — несмотря на то что он был миром-кузницей, имевшим жизненно важное значение для экономики Ультрамара.
С орбиты Фенник и Борос наблюдали за гибелью целой планеты. Ультрамарины запускали циклонные торпеды, чтобы те выжгли поверхность, оставив голые камни. Даже атмосфера оказалась уничтожена.
Взрывная волна сотрясла даже транспортники на орбите. Миллионы людей сгорели в этом пекле — мужчины и женщины, пытавшиеся выжить в пучине Хаоса, завладевшего их миром. Но их жизни не значили ничего, они были мусором на пути гневных Ангелов Смерти.
Траке отныне был мертв. Голый каменный шар, на который более не ступала нога человека.
Мир был спасен — и уничтожен. Для Ультрамаринов это было равносильно.
«Борос оказался прав», — подумал Фенник и поежился от этой мысли. Где бы ни появлялись Ангелы Императора, они приносили беду. Они не люди — все людское им чуждо.
После граксийской кампании Фенника и Бороса перевели на Залидар для несения гарнизонной службы вместе с той горсткой солдат, что осталась от их почти уничтоженной роты. Эта планета оказалась полузабытой колонией на задворках мира, где несколько тысяч поселенцев усердно трудились и сражались за выживание в джунглях. Контакты с Ультрамаром были редкими, а жизнь — тяжелой.
Это случилось тридцать один год назад.
Из всех солдат, которых Фенник спас на Траксе, в живых остался только Борос. Всех остальных забрали Тагус и его обитатели.
Фенник вспомнил одного из последних ветеранов — тучного Джарика Самоса, который, пережив кровавую резню на Траксе, умирал возле собственной казармы от укуса змеи. Какое недоумевающее выражение бледного лица было у человека, столько пережившего и погибшего из-за такой ерунды!
Со временем Фенник и Борос взяли управление колонией в свои руки, так как иных кандидатов попросту не было, а после основания Залатраса Фенник был утвержден на посту временно исполняющего обязанности губернатора планеты приказом Имперского Администратума. Безвестный молодой офицер проявил себя и получил награду.
«Впрочем, — рассуждал он, — никто из вышестоящих не считал этот титул чем-то ценным».
Он оказался затем губернатором мелкого городка на враждебной планете на самом краю людского мира.
Но это было лишь начало. Молодой лейтенант стал, пускай и номинально, лордом, а Борос был произведен в полковники вооруженных сил Залидара, под началом которого оказалась пара сотен кое-как вооруженных ополченцев. Немного по стандартам Империума, но для обороны колонии вполне достаточно.
Мало-помалу город начал расти, поскольку все больше поселенцев прибывало сюда со всех концов Восточной Окраины, а лесные хищники стали редки после серии кровавых зачисток, которые устроили Фенник с Боросом. Некое подобие экономики пришло на замену старой бартерной системе. И Администратум, похоже, забыл, что назначение Фенника было временной мерой. Через три года они отвоевали у Тагуса землю под пашни, построили города и постарались привлечь как можно больше поселенцев и колонистов на Залидар, ибо люди здесь ценились превыше всего.
Люди и деньги. Столпы успеха.
Залидар был в целом предоставлен самому себе — забытый пограничный мир, избегнувший тяжких поборов, наложенных на развитые планеты на западе Галактики. Это дало простор частному предпринимательству, которое здесь выросло до масштабов, удивительных для слаборазвитого мира.