Подвиг Калгара - страница 26

Но, по крайней мере, он оживлял застолье.

Фенник вздохнул. Вокруг него сияла роскошь и звучали разговоры. Великолепный прожаренный стейк лежал на его тарелке нетронутый. Он верил, что строит нечто нужное и вечное на Залидаре, однако временами ему казалось, будто старый бродяга Гент Морколт прав.

Быть самому себе хозяином, свободным от приказов Администратума, интриг амбициозных бизнесменов… Наверное, старик все же неглуп.

Но это ощущение быстро прошло. Он был губернатором мира, который оставался частью Империума — того самого, за который он проливал кровь, — частью системы, в которую верил. Если бы не его постоянная борьба со всякими Ласеллами, Ванахеймами и Роскинами, на его месте сидел бы кто-то другой, а простому народу — этим труженикам, добывавшим руду, выращивавшим зерно и несущим военную службу, — пришлось бы труднее. Он сидел за этим столом не только ради себя, но и ради них. И осознание этого не покидало его, как не сглаживались шрамы и не улетучивались черные воспоминания о войне, являвшиеся в кошмарах.

«Увидеть бы его хоть раз, — думал он. — Марнея Калгара, сильнейшего из владык, величайшего из ныне живущих Адептус Астартес. И тогда вся эта суета будет оправданна, а у людей, строивших этот город руками, появится то, о чем можно рассказать внукам. Легенда, что будет жить в веках. О Трон, пусть это случится! Хотя Борос и сказал, что стоит опасаться своих желаний».

С момента уничтожения Тракса, когда лейтенант Фенник наблюдал с благоговейным ужасом великую мощь кораблей Адептус Астартес, разрушивших целую планету, прошло много времени. Обширный Империум всегда балансировал на грани, поглощенный борьбой за выживание во враждебной вселенной, где во тьме рыскали чудовища. Жители Залидара считали, что опасность таится в воплях и реве дикого, смертельно опасного зверья из джунглей Тагуса. Но это было ничто в сравнении с ужасами, которыми полнилось межзвездное пространство. На протяжении своей короткой истории Залидар оставался забытым местом, можно сказать, потаенным, а политика планетарного Администратума — мягкой, потому что обстоятельства располагали к этому. Мир не был связан жесткими нормами отправки людских и материальных ресурсов на Ультрамар. Пока что.

Все это, безусловно, изменится, если владыка Макрагга ступит на планету. Залидар станет полноправной частью Империума, будет чествован, получит обязанности, которые этому сопутствуют.

И тогда эти невежественные аристократы вкусят горечь бытия. Фенник с нетерпением ждал этого момента.

— Милорд губернатор! — подал голос Роман Ласелл. В глазах юноши плясали дьяволята. — Вы получили какой-нибудь ответ с Макрагга на приглашение, которое послали магистру ордена Ультрамаринов?

— Это дело пока что касается только Администратума, — сказал Фенник, смягчая резкий тон улыбкой.

— По городу слухи ходят уже неделю. Сам владыка Макрагга получил приглашение ступить на наш уютненький Залидарчик! Это была ваша инициатива или решение Совета?

Улыбка Фенника погасла. Два наиболее влиятельных члена Совета, Курт Ванахейм и Фердия Роскин, сидели недалеко от Ласелла и следили за беседой с нескрываемым интересом.

— Это дело касается Администратума, — невозмутимо повторил он.

— Бросьте, Фенник. Все главные люди этой планеты и Совета Администратума собрались тут! Зачем устраивать такой великолепный банкет, если не с целью порадовать нас хорошими новостями? Мы ждем не дождемся услышать, ответил ли Макрагг на ваше любезное приглашение.

— Еще нет. — Улыбка Фенника стала совсем натянутой.

— Как жаль! — Ласелл сложил алые губы трубочкой и покачал головой. — Но чего еще можно ожидать? Я, конечно, аплодирую вашей затее, Фенник. Честное слово. Но будет унизительно не получить никакого ответа, не так ли? Без сомнения, лорд Джул выразит вам соболезнования по поводу провала такой замечательной инициативы.

— Без сомнения, — подтвердил Фенник. Взяв себя в руки, он поднял бокал, хотя с большим удовольствием швырнул бы его в лицо смазливому наглецу. — Но попытаться стоило, разве нет?

— Верно, — согласился Ласелл, улыбнувшись, и предложил нечто вроде тоста. — Хорошо, что у нас такой губернатор. Способный на рискованные предприятия.