Подвиг начинался в апреле - страница 32
Вокруг всего аэростата, близко к брюху, идет горизонтальный пеньковый трос, прихваченный к оболочке через каждый метр. Провисающие дугой метровые отрезки этого троса называются «гусиными лапами».
Вот такая «гусиная лапа» и оказалась у Маши под мышкой. Другой рукой девушка держалась за крепежный трос, которым аэростат привязывается к штопору.
Поняв, что произошло, Маша чуть сознание не потеряла от страха. Холодный пот выступил на лбу и на спине. Показалось, что вот-вот разожмутся пальцы — и конец, смерть.
«И аэростат унесет…» — подумала Маша.
Пальцы немели, затекали, Маша уже не чувствовала их, и, казалось, уже не могла ими управлять.
Почему-то вспомнилась басня о двух лягушках, которые попали в кувшин с молоком. Одна сказала: «Ну, все!» — и утонула. Другая билась-билась, сбила масло — и выскочила.
«Хорошо бы выскочить!» — подумала Маша.
Каким-то невероятным напряжением воли Маша еще крепче сжала пальцы, охватывающие трос, и изловчилась — повернула кулак так, что вокруг него намоталась петля троса. Все-таки дополнительная страховка!..
Маша слышала, как где-то внизу, под брюхом аэростата, равномерно свистит тугая струя газа. Значит, порвалась оболочка. Значит, водород постепенно выходит. Когда давление в аэростате спадет, он спустится сам, тихо и плавно. Надо только дождаться! Надо только не сорваться до тех пор!..
Порыв ветра налетел еще раз, аэростат снова рванулся и поднялся почти на пятьдесят метров над землей. Фигурки людей внизу стали совсем крошечными, а зеленые и коричневые полосы на крышах начали напоминать чем-то очертания полей и лесов.
«Камуфляж! — подумала Маша. — Обычный военный камуфляж. С самолета, наверно, совсем похоже на поля… А я так и не летала на самолете. Ни разу… Вот сорвусь — и уже никогда не полетаю… Наверно, не удержаться мне… Мамочка! Знала бы ты, где я!.. А может, еще продержусь?..»
И в это время что-то большое и тяжелое стремительно вырвалось из-за крутого бока аэростата и ударило Машу в лоб.
…К аэростатному биваку у Покровских ворот уже бежали бойцы соседнего пулеметного расчета. За носовой трос, который еще связывал с землей поднявшийся аэростат, держалось теперь несколько пар крепких мужских рук. Трос уже никак не мог теперь оторваться от земли. Однако в любой момент он мог лопнуть или оторваться от аэростата.
К счастью, этого не случилось, потому что штормовой шквал ушел в сторону и не возвращался больше к Покровским воротам.
…Маша и опомниться не успела от первого удара, как тут же по спине пришелся второй, затем по плечу — третий.
«Штопор! — догадалась девушка. — Это же штопор болтается вокруг аэростата!»
Кровь из рассеченного лба залила лицо, стекала по подбородку за ворот гимнастерки. А тяжелый, метровый железный штопор, раскачиваемый ветром, болтался вокруг Маши и безжалостно бил ее по бокам, по спине, по плечам.
Девушка едва успевала отворачивать от него залитое кровью лицо. Оттолкнуть штопор она не могла. Стоило отпустить хоть одну руку — и смерть. А аэростату конец.
Девушка провисела над московскими крышами почти полчаса. Она не разжала пальцев, не потеряла сознания. Она висела до тех пор, пока не стих ветер, пока не удалось осторожно спустить аэростат за носовой трос. Были минуты, когда Маше казалось, что больше нет сил держаться, что затекшие, закаменевшие пальцы сейчас разожмутся, что смерть неминуема.
Но каким-то чудом девушка все-таки держалась. Видимо, и воли, и даже просто физической силы у Маши было больше, чем она сама предполагала в себе.
Когда аэростат спустили, Маше предложили немедленно отправиться в госпиталь. Но она не ушла с поста до тех пор, пока из спасенного ею аэростата не выдавили газ.
Потом Маша пролежала в госпитале десять дней. От невыносимой боли раскалывалась голова. Почти невозможно было сделать ни одного резкого движения — все тело было в синяках, в кровоподтеках.
На свой аэростатный пост тагильская комсомолка вернулась 2 мая. А на следующий день узнала из «Тревоги», что награждена медалью «За отвагу».
К концу лета 1943 года Машу перевели на пост, расположенный в самом сердце Москвы, на площади Революции. И здесь был сделан фотоснимок, сначала опубликованный в газете «Тревога» (27 августа 1943 года), а затем включенный в фотоальбом «Девушки — воины ПВО Красной Армии на защите Москвы». На снимке этом — четыре комсомолки, закрепляющие аэростат на биваке. Одна из них — Маша Иванова. Другая — Ольга Галуза, счетовод с тагильского рудника имени III Интернационала.