Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II - страница 4

Атлантический флот остался с девятью главными кораблями: тремя старыми линкорами, годными только для охранения конвоев («Арканзасом», «Нью-Йорком», «Техасом»), двумя новыми линкорами («Норт Кэролайном», «Вашингтоном») и четырьмя авианосцами («Хорнетом», «Рейнджером», «Уоспом» и конвойным авианосцем «Лонг-Айлендом»). Ударные силы Атлантического флота дополняли четырнадцать крейсеров (пять тяжелых, девять легких) в различной степени готовности. Были, конечно, и эсминцы, но речь о них пойдет позже.

Наконец Вашингтон отменил переход к Ньюфаундленду усиленной эскадры, состоявшей из примерно восемнадцати подводных лодок серии «S» и новой плавучей базы «Гриффин». Первоначально предназначавшиеся для усиления поддерживающих сил адмирала Бристоля (сомнительное назначение) два дивизиона, состоявшие из двенадцати лодок и «Гриффина», вместо этого были направлены на Тихий океан. Шесть лодок второго дивизиона были временно переданы военно-морским силам Великобритании[5].

Японский план военных действий осуществлялся с удивительной эффективностью и быстротой. Авиация японцев, базировавшаяся на острове Формоза, быстро уничтожила американские военно-воздушные силы на Филиппинах и вытеснила оттуда Азиатский флот, открыв императорским войскам путь для вторжения на остров Лусон. Десятого декабря японская авиация потопила в море «Принца Уэльского» и «Рипалс». Из 3761 моряка погибли 840. («За всю войну, — писал Черчилль, — я не испытывал подобного потрясения».)[6]

Острова Уэйк, Гуам, Тарава и Макин, а также британская колония Гонконг пали. Японцы вторглись в Малайю и готовились нанести удары по Борнео, Суматре и Яве.

В последние дни перед нападением на Перл-Харбор, лихорадочно добиваясь подписи Гитлера на договоре о партнерстве, японцы продолжали скрывать свои военные планы, говоря Гитлеру только, что «война может начаться быстрее, чем кто-то думает». Таким образом, нападение на Перл-Харбор стало полной неожиданностью для Гитлера. Считая себя главным партнером по Оси, Гитлер был смущен и раздражен тем, что японцы не посвятили его в свои планы — таким образом, в какой-то степени обманув его, — не спросили его совета, одобрения или даже помощи, как поступали итальянцы. Это была не просто пощечина, но и сигнал о том, что Токио намеревалось вести войну в собственных интересах, не консультируясь с Берлином и Римом.

Тем не менее Гитлер подавил обиду и выполнил свое обещание, данное японцам. 11 декабря он собрал своих марионеточных законодателей в Рейхстаг и объявил войну Соединенным Штатам, публично облив Рузвельта потоками грязи. В этот же день Гитлер, Муссолини и Тодзио вместе поклялись не складывать оружия, пока не будут повержены Соединенные Штаты и Великобритания, а также не заключать сепаратного мира. В ответ Рузвельт обратился к Конгрессу с просьбой объявить войну Германии. От Москвы никаких заявлений не последовало. Япония и Советский Союз сохраняли взаимный нейтралитет.

Нападение японцев на Перл-Харбор и объявление Гитлером войны Соединенным Штатам вызвали у Черчилля смешанное чувство радости и озабоченности. С одной стороны, полномасштабное вступление американцев в войну наверняка обеспечивало победу. («Таким образом, в конце концов, мы победи ли», — писал он.) С другой стороны, озлобленность американцев на японцев увеличивала неблагоприятную возможность того, что американцы могли пересмотреть одобренный стратегический план англо-американских военных действий и выступить сначала против Японии, а уже потом против Германии и Италии. В этом случае Великобритания продолжала бы терять людей и ресурсы на войне, а также терпеть лишения и подвергаться опасности у себя дома.

Чтобы убедиться, что американцы придерживаются принятого плана, Черчилль поспешил в Вашингтон на второй раунд переговоров с Рузвельтом. 12 декабря он с большой группой военных советников покинул залив Ферт-оф-Клайд на новом линкоре «Дьюк оф Йорк». Столкнувшись с жестокими североатлантическими штормами, линкор и его охранение повернули на юг и взяли курс через Бискайский залив, храбро проследовав в ста милях от французского Бреста и преодолев, как описывал это Черчилль, «поток» немецких подводных лодок, входивших и выходивших из французских баз. Зная из военных донесений о расположении немецких подводных лодок, Адмиралтейство повело «Дьюк оф Йорк» обходными путями через Бискайский залив. Переплыв Атлантику, 22 декабря линкор без происшествий прибыл в Норфолк, штат Виргиния. На следующий день Рузвельт и Черчилль при участии военных начали серию встреч по вопросам глобальной стратегии, известную как конференция «Аркадия».