Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II - страница 8

В результате десять подводных лодок VII серии, составлявших первый эшелон, должны были отправится к берегам Канады уже в декабре. Двумя из них командовали кавалеры Рыцарского креста Рольф Мюцельбург (лодка U203) и Эрих Топи (лодка U5 52). Пять лодок из десяти были новыми и отправлялись в свое первое патрулирование[10]. За ними должны были последовать другие эшелоны субмарин VII серии.

17 декабря Дениц представил военно-морскому командованию шестерых командиров подводных лодок IX серии первого эшелона, которому было при своено кодовое название «Паукеншлаг» («Драмбит»[11]). Начиналась новая война, и вместе с ней появилась возможность нанести сильный удар по неопытному[12] противнику. В свете серьезных неудач вермахта в Советском Союзе и на севере Африки решительная победа у берегов Америки помогла бы поднять моральный дух Германии и вновь обрести поддержку Гитлера и морского штаба в отношении подводного флота,[13] достигшего за вторую половину 1941 года в Атлантике весьма скромных результатов.

Тактически «Драмбит» должен был быть аналогичным сентябрьской кампании 1939 года. Подводные лодки должны были действовать не группами, а независимо друг от друга на большой территории, нанося одновременные удары по сигналу из штаба. Как и в 1939 году, цель состояла в том, чтобы нанести противнику максимальный физический и психологический урон. Генрих Блайхродт, командир лодки U109, и менее опытный Эрнст Кальц, командир новой U130, должны были патрулировать территорию между островом Ньюфаундленд и полуостровом Новая Шотландия, оказывая поддержку лодкам VII серии. Рихард Цапп, командир лодки U66, Рейнгард Хардеген, командир лодки U123, Ульрих Фолькерс, командир лодки U125, и Юрген фон Розенштайль, командир лодки U502, должны были патрулировать территориальные воды Америки между Нью-Йорком и мысом Гаттерас. Как и в 1939 году, необходимо было отдавать предпочтение наиболее крупным целям — желательно танкерам с нефтепродуктами, плававшим независимо. Следовало избегать эскортируемых конвоев. Для достижения максимального эффекта Дениц предложил, чтобы командиры подводных лодок вели торпедную стрельбу веерными залпами, а также разрешил использование при благоприятных условиях палубных орудий.

Фолькерс и Розенштайль вышли в море 18 декабря. На выходе из Бискайского залива Фолькерс натолкнулся на конвой «G-76», но, доложив об этом, получил приказ командования не ввязываться в бой и следовать прежним курсом. У лодки, которой командовал Розенштайль, возникла утечка масла, оставлявшая заметный след на поверхности воды. 22 декабря Розенштайль вернулся в Лорьян. U123 под командованием Хардегена вышла в море 22 декабря. U66 под командованием Цаппа — в Рождество. U109 и U130 под командованием соответственно Блайхродта и Кальца вышли в море 27 декабря и взяли курс на Канаду. К этому времени все десять подводных лодок VII серии, предназначенных для патрулирования у берегов Канады, уже были в море. Таким образом, первый эшелон состоял из пятнадцати лодок, три из которых — U66, U123 и U125 — должны были атаковать торговые суда в территориальных водах Соединенных Штатов.

Некоторые историки утверждают, что британские дешифровщики смогли получить данные о выходе указанных лодок в море, что Лондон сигнализировал об этом Вашингтону и Оттаве и, наконец, что там сделанные предупреждения оставили без внимания. Однако эти утверждения справедливы лишь отчасти.

Основываясь на ежедневной информации, поставлявшейся Роджером Уинном из Службы слежения за немецкими подводными лодками в Адмиралтействе, военные моряки в Вашингтоне каждый день слали командующему атлантическим флотом доклады о местоположении немецких подводных лодок. Доклады не были обнадеживающими и носили расплывчатый характер:

24 декабря: Общая ситуация носит неопределенный характер.

25 декабря: Ситуация неопределенная. Активность противника в северной части Атлантики не отмечена.

26 декабря: Ситуация по-прежнему неопределенная. Признаки активных действий противника в северной части Атлантики отсутствуют, однако возможно наличие по крайней мере двух субмарин западнее сорокового градуса западной долготы.