Подземелье по наследству, том 1 - страница 6

Я начал медленно обходить пещеру по периметру, двигаясь по часовой стрелке и касаясь пальцами шершавой стены. В дальней стене пещеры я заметил еще один проход, а через небольшое расстояние от него — ещё два, расположенных совсем рядом друг с другом. У входа самого дальнего от меня отверстия лежали несколько больших валунов.

Может быть здесь летучие мыши живут? Но тогда они бы точно все засрали. А пещера выглядит достаточно чистой. Я по-прежнему не видел ни шерсти, ни помета животных. Следов на полу тоже не было.

Обогнув обломки сталактитов на полу, я приблизился к двум дальним проходам и внезапно увидел… ногу скелета, выглядывающую из-за валунов.

— Твою ж, — пробормотал я, невольно отступив на шаг.

Раньше скелетов я никогда не видел. Если не считать компьютерные игры и экспонат в кабинете биологии. Тем не менее, что-то в этой ноге показалось мне странным. Её кости выглядели… не совсем так, как у людей. Они были слишком длинными, а коленки как будто бы выгибались в обратную сторону. Может быть это последствия травмы? Или просто зрение из-за темноты меня подводит.

Мое сердце забилось быстрее, громкий стук отдавался прямо в виске. Я нашел человека, погибшего много-много лет назад? Это был несчастный случай? Умер ли бедолага своей смертью? Может, в полицию позвонить?

Я сделал шаг к своей находке, желая рассмотреть её поподробнее. И это была самая ужасная ошибка в моей жизни.

Скелет… не принадлежал человеку. Это был скелет твари, явившейся из самых кошмарных снов.

Череп существа по форме напоминал собачий, только по размерам не уступал человеческому. Из передней части морды вниз торчали два огромных клыка, сделавших бы честь даже саблезубому тигру. За ними тянулись ряды клыков поменьше.

Длинные руки и ноги торчали под неестественными углами. Пальцы на ногах оканчивались длинными и острыми когтями, как у хищных птиц. Пальцы рук были очень длинными, в каждом суставе по метру. Подобным строением передних конечностей отличались летучие мыши и птицы — существа с крыльями… Крыльями?

Тварь была довольно крупной — сопоставима по размеру с человеком. Или даже чуть больше.

Ужас охватил все моё существо. У меня перехватило дыхание, холодный пот побежал по спине. Это… это дурной сон, верно? Есть же рациональное объяснение. Может быть это ископаемое древнее животное? Нет, чушь, окаменелости были бы вмурованы в камень. А эти кости белые, с редкими темными пятнами… возможно, подсохшая кровь. Существо умерло довольно давно, но уж точно не миллионы лет назад. Максимум год другой.

А что если оно тут не одно? Что если подобные ему твари до сих пор бродят по этим древним тоннелям? Учуяли мой запах, услышали мой голос и прямо сейчас направляются сюда?

Самообладание окончательно отказало мне. Я повернулся и по прямой щеманул к тоннелю, откуда пришел, игнорируя сталактиты над головой. Прочь от чудовищного существа! Как можно быстрее! Пусть даже он давно мертв, а существование его собратьев под большим вопросом.

Скорее назад по туннелю к дневному свету! Поближе к человеческой цивилизации, где все понятно и объяснимо, где нет никаких скелетов кошмарных тварей с клыками, когтями и крыльями.

Не помню, как я выбрался на поверхность. К моменту, когда я снова осознал себя, я вылетел из погреба, продрался сквозь кусты сирени и только тогда остановился. С меня градом катился пот, я тяжело дышал, согнувшись и опершись руками о колени.

Что это за хрень была? Как она попала в туннель в моём погребе?

Тёплый летний воздух привел меня в чувство. Может быть, меня просто подвело зрение? Или разыгралось воображение? Там внизу было очень темно. Фонарик моего смартфона светил крайне слабо. Что если никакой твари на самом деле не было?

Вдруг я просто наткнулся на… несколько скелетов мертвых животных? Ну какое нибудь условное лисье кладбище, куда зверьё приходило умирать? Увидел в темноте лисий череп, а богатое воображение дорисовало остальное.

Мой рациональный разум цеплялся за теорию о лисьем кладбище, словно утопающий за последнюю соломинку. Я ухмыльнулся и вслух произнес:

— Че раскис, Денисыч? Начитался этих ваших Лавкрафтов, и теперь Ктулху везде мерещится.