Погоня - страница 16

Может быть, это Ди или Майкл обнаружили что-то важное?

Чувствуя, как колотится сердце, Дженни взяла трубку.

- Ис... ние, - прошептал кто-то.

Дженни замерла.

- Ис... ние...

Какофония звуков ворвалась в ее ухо. Дженни могла разобрать только некоторые из них: «и», словно игла, потом «сш-сш-сш-с». Теперь ей уже не казалось, что это слово «исчезновение».

Она хотела что-то сказать, но не смогла.

- Ис... ние...

«Искушение? Нет, но похоже. Ис... щение. О господи, господи, господи...»

Ее охватил ужас, от которого волосы встали дыбом. Она почувствовала, как по щекам катятся слезы. Она услышала то слово, которое произносил голос. Она знала это слово.

Не «исчезновение», а нечто гораздо худшее. Странный, чужой голос произносил: «Истощение».

Истощение!

Дженни схватила телефонный аппарат и бросила его через всю комнату. По ее телу пробежала волна возбуждения. Истощение. Истощение. Глаза в шкафу. Сумеречный Человек.

Эти злые, голодные глаза...

«Это для того, чтобы съесть тебя...»

- Это была та женщина-медиум, - уверенно заявила Ди. - Мне показалось, что вместе с волосами она вытравила остатки мозгов.

- Нет, - возразил Майкл. - Ты знаешь, что это на самом деле? - Дженни показалось, что он шутит, но его глаза были абсолютно серьезными. - Это накопившаяся усталость. Усталость от борьбы. Мы пережили сильный стресс и теперь видим и слышим то, чего нет.

Разговор происходил на следующий день. Они сидели на холме возле парковки. Все, кроме Тома. Дженни удивилась, когда Зак присоединился к ним. После того что она сказала ему днем раньше, он вполне мог отказаться от их общества. Но он сидел на своем привычном месте и был занят ланчем.

У Дженни пропал аппетит.

- Звонки не были галлюцинацией, - сказала она, стараясь не выдать свое волнение. - Согласна, прошлой ночью это мог быть сон. Мой крик разбудил родителей, и они утверждали, что не слышали звонков. Но я не спала. Майкл, я не спала.

- Нет-нет, я не говорил, что телефонные звонки нереальны. Телефон звонил, и, возможно, кто-то нашептывал тебе слова. Или это помехи на линии, но твое воображение восприняло их как членораздельные звуки. Ты не слышала в них «исчезновение», пока медиум не произнесла это слово. Разве не так?

- Да, - с неохотой согласилась Дженни. - На ярком майском солнце ужас прошлой ночи казался менее реальным. - Но это не происходило в моем воображении. Впервые я услышала звонок телефона в школе. Вчера я смогла разобрать слово. Не «исчезновение», а «истощение». Именно это слово отражает тот голод, который я видела в глазах.

- Вот потому ты и вообразила именно это, - запальчиво воскликнул Майкл. - Вернее, вообразила - не совсем то, что я имею в виду. Понимаешь, твой мозг - это своего рода моделирующая система. Она получает сигнал от органов чувств и создает на его основе наиболее подходящую модель. В состоянии стресса любой импульс, например шум в телефонной трубке, превращается в ложную модель. Твой мозг услышал то, чего не было. Но это кажется реальным, потому что оно было реально. Для твоего мозга.

Ди нахмурилась: ей совершенно не нравилась мысль о том, что нельзя полагаться на собственный разум.

- Да, но тогда получается, что это нереально.

- Реально, как и любая модель, созданная твоим мозгом. Вчера я делал домашнее задание, и в моей голове возникла модель кофейного столика. Я вообразил прямоугольник из досок. Но если бы я был в состоянии сильного стресса, перед моими глазами возникла бы крышка гроба. Особенно если бы я спал или накануне думал о гробах. Понимаешь?

Дженни поняла. По крайней мере ей показалось, что она поняла.

- Но гроб не был бы реальностью, - возразила Ди.

- А как я мог узнать об этом?

- Очень просто. Дотронуться до него...

- Осязание - всего лишь одно из чувств. Его тоже можно обмануть. Нет, хорошая модель не выдаст, что она нереальна, - сказал Майкл.

«Это разумно, - подумала Дженни. - То же самое справедливо в отношении собаки. Я шарахалась от тени, потому что была напугана совсем другим».

Она села на траву и глубоко вздохнула. На душе стало немного легче. Теперь она могла думать о других вещах. Например, о Томе. Пока он не будет вместе с ними, все будет идти кувырком.