Похититель детей - страница 37
Улыбка Питера была так заразительна, что мальчишки невольно заулыбались в ответ.
Эдвин пихнул Ото локтем:
– Игры лесных эльфов… В жизни не играл в игры лесных эльфов!
– Ну ладно, – сказал Ото. – Только совсем чуть-чуть.
– Здорово! – воскликнул Питер. – Идем за мной. И помните: нас никто не увидит.
Пригнувшись, он помчался вперед. Мальчишки последовали за ним, подражая каждому его движению.
Добравшись до скирд, они остановились. Питер огляделся и убедился, что путь свободен.
– Эй, Питер, – окликнул его Эдвин. – Гляди!
С этими словами он вскарабкался на скирду. Не успел Питер стащить его вниз, пока никто не заметил, как мальчишка перепрыгнул на соседнюю скирду, упал на нее сверху и оглянулся.
– Спорим, ты так не сможешь!
Питер нахмурился.
– А спорим, смогу? – сказал он и тоже прыгнул со скирды на скирду.
Весь следующий час они скакали по скирдам, резвились, играли в пятнашки и в прятки. Питер совсем забыл о мешке, веревке, дубинке и даже о людях – так ему было весело. Вскоре они сбросили рубашки – Питер остался в одной набедренной повязке – и их тела заблестели в лучах жаркого утреннего солнца. Все они с головы до ног покрылись грязью, соломой и прошлогодними листьями – и улыбались от уха до уха.
Теперь они стали могучими берсерками, а самая высокая скирда – та, что за конюшней, – страшным драконом. В безрассудной атаке Питер прыгнул на нее и попытался взобраться на вершину. Скирда накренилась, Питер заорал, груда отсыревшего сена рухнула на него и придавила к земле.
Подбежавшие мальчишки принялись откапывать Питера. Как только из-под сена показалось его лицо, Питер выплюнул целую пригоршню травинок, закашлялся и захохотал. Поперхнувшись, он сплюнул и захохотал снова. Вскоре все трое смеялись так, что мальчишки попадали наземь, не в силах удержаться на ногах.
– Эй, – выдавил Питер между двумя приступами хохота. – Эй… вытащите… меня… отсюда.
– Вот вы где!!! – раздался громкий, гневный женский голос.
Смех стих. Питеру разом вспомнилось, где он, сердце его затрепетало, забилось у самого горла.
– Что это вы тут устроили? Вам велено на… – оборвав фразу на полуслове, женщина замерла с раскрытым ртом. – Кто… Что…
Женщина оглушительно завизжала.
Извернувшись, Питер увидел пухлый, дрожащий палец, указывавший на него.
– Гоблин!!! – визжала женщина. – Гоблин!!!!
Из конюшни выглянул лысый старик, за ним – жилистый юнец с рябым лицом. Увидев Питера, оба бросились к нему. Один из них – молодой – сжимал в руке вилы.
Высвободив руки, Питер начал отчаянно отбрасывать сено, чтобы освободить и ноги.
Мальчишки перевели взгляды с матери на Питера.
– Нет, мама! – крикнул Эдвин. – Никакой он не гоблин! Он…
Выдернув из-под груды сена ногу, Питер яростно забрыкался, освобождая вторую.
– Отойдите от него!!! – визгливо крикнула женщина. – Эдвин, Ото!!! Слышите?!! Отойдите от него сейчас же!!!
Мальчишки не сдвинулись с места. Тогда она бросилась к ним, ухватила обоих за руки и оттащила прочь.
Тут подоспел и рябой юнец. Подняв вилы, он ткнул ими Питера прямо в лицо.
Питер отдернул голову – но недостаточно быстро. Один из зубьев, скользнув по черепу, рассек его скальп. Питер взвыл от резкой жгучей боли. Охваченный паникой, он брыкнулся, освободил вторую ногу, перекатился на четвереньки и почти успел встать, но тут кто-то ухватил его за руку и швырнул на землю. Огромный кулак лысого старика врезался в скулу Питера. В глазах ослепительно вспыхнуло, голова взорвалась болью. Колени подогнулись, но, прежде чем Питер успел упасть, старик ударил вновь. От жестокого удара в грудь перехватило дух. Питер рухнул навзничь. Все вокруг стало туманным и зыбким.
– Убейте его!!! – кричала женщина.
Питер попытался сделать вдох, но рот наполнился чем-то мокрым и горячим. Он закашлялся, обрызгав землю собственной кровью. Половина лица онемела. Сквозь слезы и брызги крови он увидел расплывчатую фигуру, метнувшуюся к нему.
– Да убейте же его!!! Быстрей!!!
– Сейчас! – крикнул в ответ юнец.
Питер протер глаза – как раз вовремя, чтобы увидеть рябого юнца, несущегося на него с вилами. Голова кружилась. Питер медленно поднялся на ноги, и тут юнец ткнул его вилами. Питер попытался увернуться, но зубья зацепили бок, оставив на нем три жутких глубоких царапины.