Поход на север (СИ) - страница 9

стр.

— Какого лешего вы долбитесь! Самовар со стола свалили! — возмутился голос.

Со всех сторон послышался смех.

— Люди? — осторожно спросил Валя.

Смех прекратился.

— Надо было его в хлеву оставить, — сказал женский голос.

— Замёрзнет, — ответил мужской голос с хрипотцой.

— Что толку от слепого великана? — продолжала женщина.

— Спроси у Старого.

— Великана? — вновь спросил Валентин.

— Ты гляди, — произнёс мужчина. — Понимает.

— Ещё бы не понимать перворечь, — продолжала женщина. — Она у всех в крови.

Послышался скрип входной двери. Кто-то вошёл, шаркая ногами. Присутствующие встали.

— Садитесь, — сказал старческий голос.

Собравшиеся подчинились. Старик подошёл к ступне Валентина, ткнул клюкой в пятку. Валентин отдёрнул ногу.

— Зубы смотрели? — спросил Старый.

— Целёхонькие, — ответила женщина.

— Тощий-то какой. Кожа да кости, — продолжал Старый. — Как из него туру делать? Откормить надобно, да натренировать.

— Вы кто такие! — крикнул Валя.

Наверху что-то упало. Оттуда раздался мужской голос.

— Заткните его, а то ночью глотку порежу!

— Я те порежу, — крикнул Старый. — На болота отправлю! За клюквой!

Ответа не последовало.

— Думаешь, великан пригодится? — спросил Старого бородатый мужичок.

— Сколько можно болотникам уступать? Сначала земля, а теперь женщин таскать начали да детей.

— Это не доказано.

— Мне доказательства не нужны. Накормите его. Эй! Великан! Как звать тебя?!

— Валентин.

— Будешь Вал.

Присутствующие засмеялись.

— Поест, сделайте замеры туловища и начинайте тренировать, — распорядился старик. — Время не ждёт. Мысля есть, что, как болота замёрзнут, они к нам пожалуют. Не сдюжим. А с Валом есть шанс. Вал, — обратился он к Валентину. — Мы тебя развяжем, но если дёрнешься — покойник. Будь добр окажи уважение.

— Договорились, — ответил ничего не понимающий Валентин. — Только пожрать дайте, а то сейчас позвоночник переварю.

Присутствующие засмеялись. Даже злобный голос сверху веселился вместе со всеми.

Валентина накормили жирной кабанятиной с хлебом и забродившим квасом. Так вкусно и сытно он давно не ел.

— Это наша недельная норма, — проинформировала его женщина. — Работай хорошо, помогай и получишь ещё.

Начались трудовые будни пленника. Валентин таскал брёвна, долбил в мёрзлой земле рвы и ямы, переносил бочки с водой, вычищал емкости с нечистотами. Кормили два раза в день, утром и вечером, что его вполне устраивало. Дополнительно давали какие-то вонючие корни, после которых сила заметно увеличивалась.

День был посвящён тренировкам. Учили правильно махать палицей, большим деревянным молотом с вставленным внутрь бойка булыжником, стрелять из лука, фехтовать доведённым до ума тесаком. Местные мастера усовершенствовали всё его оружие. Лук стал боевым, стрелы приобрели стальные наконечники, ему сделали копьё с широким лезвием, круглый деревянный щит. Валентина готовили к бою. Но что толку от слепого бойца, как его не тренируй. Так прошёл месяц, за который Валентин сильно изменился. Он стал более быстр и вынослив, а каждодневные нагрузки притупили инстинкт самосохранения. Он чувствовал в себе силу.

Мастера выковали для него стальную защиту на ноги, которая доходила до колен.

— Это весь наш металл, — пожаловался ему кузнец. — Даже на шлемы не осталось. Железные шахты сейчас у болотников. Меняемся на еду. Дальше брони будем делать из бука, как и балконы. Обрядим тебя в деревянную рубаху.

— Какие балконы? — удивился Валя.

Кузнец только махнул рукой. Утром следующего дня к нему пришёл Старый.

— Пора поработать, — сказал он. — Проверим тебя.

Его одели в деревянные брони, стеснявшие движения. На голову водрузили продолговатый деревянный шлем. Увешали оружием. В рот вставили удила. На плечи, спину и верх шлема установили балконы с узкими бойницами. В них сели по несколько лесных жителей с луками и духовыми трубками.

— Погодите, — сказал Старый. — А как он будет стрелять? Вы что будете ему всё время орать, куда повернуться?

Никто не ответил. До этого даже не додумались.

— Берите рыболовные крючки, да ладьте правила, — посоветовал он. — На ноги оденьте снегоступы, а то провалится, не вытащите. Всему учить надо.