Пока боги спят - страница 43
Из-под закрытой двери в подсобные помещения тянуло дымом, а в щель внизу пробивались неяркие отблески пожара. Это очень не понравилось принцессе - она боялась оказаться в огненном кольце, дверь-то явно была не пожароустойчивая. Пожары бушевали на севере улицы, но теперь они добрались и до сюда.
Девушка стала торопливо перебирать разбросанные на полу брошюры, ища карту города. Ее она нашла за прилавком с вскрытой кассой. Дымом из-под двери тянуло все сильнее. Талинда Виктория опасливо покосилась на нее и собралась уже покинуть злополучную лавку, как на нее накатила волна ужаса. Девушка чуть не задохнулась от страха, она присела за прилавок и оглянулась.
В светлом прямоугольнике выбитой витрины виднелась улица, освещенная фонарем и заревом пожаров. Посередине мостовой шли два человека. Оба были очень высокими, закутанными в длинные плащи, доходящие до самой земли. На их головах были намотаны тюрбаны. У Талинды перехватило дыхание от страха, когда она уставилась на этих странных людей. Они словно бы почувствовали ее взгляд. Остановились. Обернулись. В темноте желтым светом загорелись их глаза.
Талинду парализовал страх. Девушка была уверена - они ее видят, несмотря на темноту внутри лавки. "Я сейчас умру", - пришла ей в голову отчетливая мысль.
- Это она! - проскрипел один из людей.
Незнакомцы устремились к разбитой витрине, отрезая Талинде путь на улицу. Оцепенение спало с принцессы, она метнулась к двери в подсобку, распахнула ее. В лицо достойной своего деда внучке ударило жаром, словно она заглянула в одно из Царств Бездны Сета к огненным демонам. Получив приток кислорода, огонь резко взметнулся по стенам и полкам.
Талинда оглянулась. Странные люди уже перебирались через витрину. Встреча с ними сулила ей что-то похуже самой смерти, впереди ее ждала огненная бездна. Закрыв лицо сгибом локтя, принцесса бросилась в охваченное огнем помещение, захлопнув за собою дверь. Щелкнул замок, отрезая путь назад.
Ей очень повезло, что пламя охватило в основном стеллажи и только недавно перекинулось на стены, еще можно было пройти через горящий склад. Талинда пробежала по проходу к противоположной стене, в которой было окно и второй выход. Дверь оказалась запертой, а узкое окошко было забрано решеткой. Кашляя, девушка оглянулась. Она не особенно стремилась заживо сгореть, но и оказаться в руках у жутких незнакомцев со светящимися глазами тоже не спешила. В отчаянии она еще раз толкнула плечом дверь. Та, само собой, не поддалась.
Языки пламени вновь резко взметнулись вверх - наверное, незнакомцы сумели открыть дверь в подсобку. В ужасе принцесса вжалась в стену, видя приближающиеся к ней языки пламени, от дыма она постоянно кашляла, глаза у нее слезились, но сдаваться просто так Талинда не собиралась. В отчаянии она закрутила головой и увидела в одном из дальних углов помещения лестницу наверх, уже охваченную пламенем. Талинда бросилась к ней, взбежала по занявшимся ступеням на площадку второго этажа, с разбегу врезалась плечом в деревянную дверь, что от удара распахнулась настежь. Девушка не устояла на ногах и покатилась по полу, потом быстро вскочила на ноги, захлопнула дверь, принялась сбивать огонь с загоревшихся джинсов. Она вломилась в большую комнату, где стоял широкий письменный стол и стеллаж с множеством папок; наверное, это был кабинет хозяина лавки.
Принцесса, ругаясь под нос, заперла дверь, пододвинула к ней тяжелую тумбу с ксероксом на ней, метнулась к окну, моля Крома и Лоули, чтобы оно не оказалось забрано решеткой. К счастью, решеток не было, но рама то ли разбухла от сырости, то ли краска склеила створки, но окно не открывалось. В отчаянии девушка схватила монитор компьютера и швырнула его в окно. Путь на свободу был открыт.
Когда она уже стояла на узком карнизе на стене дома, надеясь добраться до водосточной трубы, дверь в кабинет с треском вылетевшего замка и грохотом опрокинутой тумбы, распахнулась. На пороге появились желтоглазые преследователи. Ужас вновь охватил принцессу. Мало что соображая от страха, она прыгнула вниз. Талинде вновь повезло - тело само успело сгруппироваться, не ожидая команды от охваченного животным ужасом мозга; при приземлении, гася силу удара, принцесса перекувыркнулась через голову и растянулась на пыльном асфальте внутреннего дворика лавки. Страх отпустил ее. Она с трудом заставила себя встать и, прихрамывая, побежала к забору из сетки-рабицы, что отделял двор от грязного проулка. Она благополучно сумела перелезть через забор, отбежала на пару десятков метров от забора лавки, когда раздался оглушительный взрыв - то ли где-то рванул газовый баллон, то ли в лавке хранили не только сувениры и путеводители.