Поклянись... - страница 23

- Как видите, мой дом все еще стоит, небесной кары пока не предвидится, - пожал плечами Вариан. Встал и достал из небольшого шкафчика бутылку, в которой плескалась красная жидкость. – Вот,  каридсткое, урожая сорокалетней давности. Будете?

- Разумеется! Какой же эльф откажется от хорошего вина? – рассмеялся Имирит.

- И полуэльф тоже, - вставил Норид.

- Вот и  хорошо, - Вариан разлил вино по бокалам, вырезанным из красного дерева, первым отхлебнул. – Великолепно.

- Согласен. - Имирит взял предложенный бокал. – Были какие-то… необычные случаи?

- Ну… необычным можно считать и самое ее пленение… а так… ну, полнолуние, само собой. Потом, аккурат на другой день после полнолуния, пришла первая буря. Миралида тогда находилась в подвале, и ее завалило. Она умудрилась прокопать себе ход.

- Сильная, тварь… - пробормотал Норид. – Мы потом на нее Ошейник нацепили. Больше ничего необычного не было, верно, Вариан?

- Да. Сидела у меня в клетке, я ее даже не замечал. Мелкая и безопасная… пока. А что вы с ней сделаете, Имирит?

- Буду изучать. Долго и тщательно, - пожал плечами эльф. – Кормить, само собой, ухаживать. А еще буду пытаться приручить.

- Что-что?..

- Дед, ты что, рехнулся?! – Норид не отличался вежливым поведением. – Какое приручить?! Забыл, что произошло с тем ученым? А ведь он воспитывал волчонка!

- У всех свои методы, - повторно пожал плечами Имирит. – Не беспокойтесь, его ошибки я не повторю. Я жить хочу. Но могу поручиться – через несколько недель она будет признавать хозяина! Хотя… Вариан!

- А? – наемник поднял голову. – Что?

- Вы ведь уже давно ухаживаете за Миралидой… не хотите продолжить практику? Вы ведь все равно будете ехать со мной? Не бесплатно, конечно. А Норид вам поможет.

Оба наемника скривились, словно вместо великолепного вина в их бокалах оказался уксус. Но Норид не мог отказаться, поскольку был немало обязан своему деду. Для поступления в гильдию наемников необходима рекомендация кого-то из высшего общества. Имирит буквально протолкнул непутевого внука в наемники, так что теперь полуэльфу волей-неволей приходилось отрабатывать должок…

Но отрабатывать его в одиночестве Норид не желал.

- Соглашайся, Вариан! – прошипел он. – Давай! На нас все равно никто не нападет, скучно будет… к тому же ты поклялся, а кто знает, что старик ее не угробит?

- Я не угроблю! – оскорбился Имирит, у которого, несмотря на старость, был очень хороший слух. – А вы поклялись, Вариан?

- Да, - злобно покосившись на не в меру болтливого товарища, буркнул эльф. – Поклялся не причинять ей вреда и не допускать ее смерти…

- У Вариана бзик насчет этого, - вновь встрял Норид. – Ненавидит оборотней. Понимаешь. Его дочурка, кажется, приемная, была магичкой. Оборотни растерзали ее.

- Таак… - тихо сказал Вариан. – Еще одно слово – и язык одного полуэльфа отправится на оборотнихе!

- И впрямь, Норид, помолчи, - поморщился Имирит, отставляя опустевший бокал. – Честно говоря, я не слишком понимаю, как ты вообще умудрился стать наемником – с твоей-то болтливостью! А насчет вашей клятвы, Вариан… кстати, вы откуда?

- Из Транны.

- Далековато вас занесло… Чего же вам в нашей скромной империи приглянулось?.. Ну ладно, не мое дело. Мое дело про вашу клятву. Итак, вы ее дали. Тогда понятно, почему вы говорили про охрану оборотнихи. Ну, почему бы вам и впрямь не поухаживать за ней? Тогда вы немало поможете науке.

- Честно говоря, мне на эту науку наплевать, - фыркнул Вариан. – Но… в принципе… могу и пойти вам навстречу. Только учтите, стоить это будет немало…

- Думаю, мы договоримся, как все цивилизованные эльфы…

- Я не цивилизованный. Я наемник.

- Тем более, - лукаво усмехнулся ученый. – Тем более.

Город провожал их редкими огоньками в окнах и несильной метелью. Но Вариан знал, что скоро она прекратится. Уже скоро окраина Пустоземья останется далеко позади, а вместе с ней – и эта безумная зима. Впереди их будет ждать Цитадель.

Сквозь вой ветра пробился другой – невыразимо тоскливый, от которого мурашки по коже пробежали даже у повидавшего виды наемника. Чуть повернув голову, он встретился глазами с Миралидой. Несколько секунд она смотрела на него, потом отвернулась и, дрожа от холода, вновь завыла – заунывно, на одной протяжной ноте.