Поклянись... - страница 38

Они были в пути уже более шести недель. За это время не происходило почти ничего интересного, и Норид начал уже ворчать – мол, чего-то мало тут дикой нежити, неужто их оборотниха отпугивает? На эти утверждения Имирит лишь усмехался и обещал, что приключений его внуку хватит по самое горло…

- Через неделю будем уже в Цитадели! – жизнерадостно сказал Норид, рассматривая карту. – Надеюсь, стражники предупреждены о нашем грузе?

- Ну… - ученый замялся и помимо воли оглянулся на тихо посапывающий "груз". – Не то чтобы предупреждены… В конце концов, деньги открывают любые ворота…

- Только не в Цитадели, - скривился Вариан. – Там со стражи по десятку шкур дерут, чтобы стояла насмерть. Стражников можно хоть по уши золотом засыпать – не подкупишь.

- Зато можно этим самым золотом по голове дать… Слитки тяжеленные, можно вместо кистеня использовать! – уверенно сказал полукровка. Помолчал и с сомнением добавил: - Правда, я не уверен, что этот кистень не срежут на лету… среди нашей братии такие умельцы попадаются, что только держись! Верно, Вариан?

- Я не умею воровать, если ты об этом, - сухо сообщил эльф. – Только по сокровищницам, по замкам всяким. Но вытащить что-то из кармана… это я оставляю другим. И вообще, хватит с постоянными намеками на мое прошлое! Достало!

Норид с недоумением посмотрел на отвернувшегося в сторону наемника, но начинать разговор не стал. Он знал, что Вариан все равно не ответит.

В последнее время с Варианом творилось что-то неладное. Эльф постоянно беспокоился, срывался по малейшему поводу и все чаще проводил время вот так – ни с кем не разговаривая, уставившись в пространство и почти не моргая. Время от времени Имирит крайне осторожно интересовался, в чем дело, но получал лишь неразборчивый ответ…

- Дед, помоги, а? – попросил наемник, в очередной раз вглядываясь в карту. – Никак не могу здесь разобраться… Боги прокляни этого картографа, который, видимо, рисовал по пьяни, раз карта настолько не сходится с дорогой!

- Норид, этой карте уже более двадцати лет, - укоризненно покачал головой исследователь, забирая у него потрепанный пергамент. – Дороги в горах частенько меняются из-за обвалов. К тому же ты не туда смотришь. Мы вот здесь, видишь? Ну… в этом районе точно… в западной части Поясного хребта... м-да, не слишком точная…

- Великолепно! Вот только Поясной хребет, он длинный! – фыркнул Норид. – Может, мы где-то у Трещины, а сами это не знаем? Или у моря?

- Ну, точно не у Трещины, там склоны сплошь гранитные, - не согласился с ним ученый, в свое время изъездивший материк вдоль и поперек. – Если бы не высокая опасность, давно бы разрабатывали, а так лишь понемногу, по чуть-чуть… А у моря горы гораздо ниже. К тому же мы сейчас по дороге движемся, это старый тракт, он раньше из Цитадели в Пустоземье проходил, но лет сто-сто пятьдесят назад тут огромная стая оборотней хозяйничала, потом химар гнездо свил… Тракт забросили.

- Огромная? Это сколько? – не понял Норид. Он знал, что оборотни редко сбиваются в стаи больше тридцати особей, а это огромным числом не назовешь…

- Сотня, не меньше… а то и больше, - огорошил его Имирит. – Тут надо химару сказать спасибо, он около половины разорвал, а остальные ушли. Наемники даже предлагали с ним договориться, да рыцари, чтоб их Демон взял…

- Вариан, а ты видел этого химара? Ты ведь тогда уже был наемником? – обратился к эльфу молодой наемник, не слишком надеясь на ответ. Тем сильнее было его удивление, когда Вариан неохотно разлепил губы:

- Да. Это было где-то на сороковой год на тракте… Крупный самец, лишь немногим меньше дракона. Хитрый.  Умный. Умел вести разговоры. Как ни странно, но он никогда не охотился на разумных созданий. Я не только видел его, а даже разговаривал с ним. Я-то и был тем, кто первым высказался за союз. Потом мне пришлось бежать, когда рыцари взяли дело в свои руки. Какой-то идиот попытался "открыть мне глаза", потом несколько месяцев небось провалялся в постели…

- Сам ты идиот, - грубовато сказал Имирит. – Рыцари, как и наемники, не забывают обид даже спустя сто лет. Там ведь тоже есть эльфы… Тогда гильдия тебя защитила, а теперь, когда ты лишен ее покровительства?