Полночные узы - страница 17
Все воины закивали.
– Мы благодарны Ордену за согласие помочь нам в решении этой проблемы. И я лично всем вам говорю спасибо. – Чейз обвел взглядом собравшихся за столом. – Но я хотел бы еще кое о чем попросить, если позволите.
Лукан чуть заметно кивнул.
Чейз откашлялся и сказал:
– Я хотел бы принимать активное участие в операции.
Повисла долгая, тяжелая пауза. Лукан, сидевший во главе длинного стола, нахмурился и откинулся на спинку стула.
– Что значит «активное участие»? – наконец спросил он.
– Я хочу лично участвовать в ночных патрулированиях города в паре с воином или в группе, наблюдать за ходом операции и присутствовать при возвращении пропавших вампиров в Темную Гавань.
Сидевший рядом с Данте Николай расхохотался.
Гидеон провел рукой по светлому ершику волос, снял очки и бросил их на стол.
– Мы не берем гражданских в наши рейды. Никогда этого не делали и впредь не будем делать.
Даже невозмутимый Тиган, до сих пор не сказавший ни единого слова, подал голос.
– Агент, первая же ночь станет для тебя последней, ты не доживешь до утра, – холодно произнес он.
Данте свое негодование оставил при себе, уверенный, что Лукан одним суровым взглядом охладит пыл наивного агента правоохранительных органов. Но Лукан этого не сделал. Он поднялся, опершись кулаками о край стола.
– Вы можете идти, – обратился он к Чейзу. – Ваша миссия на этом окончена, агент. Мы обсудим ваше предложение и сообщим о своем решении. Я свяжусь с вами.
Воины встали, Чейз какое-то время продолжал сидеть, но затем и он поднялся, прихватив стоявший на полу портфель из лакированной кожи. Данте вышел из-за стола и преградил Чейзу путь.
– Парни вроде тебя называют нас дикарями, – резко начал Данте. – И вот ты пришел, чистенький и прилизанный, в костюме и галстуке, и просишь у нас помощи. Лукан – глава Ордена, и если он говорит, что мы прикроем твою задницу в этом пустяковом деле, значит, мы ее прикроем. Но это вовсе не означает, что мне нравится подобная затея или что мне нравишься ты.
– Я пришел сюда не для того, чтобы завоевывать ваше расположение. А если у вас есть серьезные возражения против моего участия в патрулировании, пожалуйста, изложите их.
Данте рассмеялся, удивленный, что Чейз принял вызов, он этого никак не ожидал.
– Я церемониться не буду, агент Чейз, простите, старший агент Отдела специальных расследований. У нас грязная работа. Мы сражаемся и убиваем. И так каждую ночь. И мы не устраиваем экскурсий для агентов, стремящихся построить свою карьеру на нашем поте и крови.
– Уверяю, у меня нет таких намерений. Моя цель – найти и вернуть в Темную Гавань пропавших вампиров. И если Орден сможет остановить распространение нового наркотика на начальной стадии – отлично. Это принесет благо всему Роду.
– У тебя есть хоть какая-то подготовка, чтобы участвовать в ночных рейдах?
Чейз окинул взглядом лабораторию в поисках поддержки. Все молчали. Даже Лукан ничего не сказал в его защиту. Данте прищурился и усмехнулся, надеясь, что гробовая тишина смутит агента и заставит сбежать, поджав хвост.
А воины смогут вернуться к своей повседневной работе и продолжить истребление Отверженных без ненужных зрителей и судей.
– У меня степень бакалавра политологии Колумбийского университета, – после долгой паузы сказал Чейз. – И, как у моего отца и брата, гарвардский диплом юриста. С отличием. Кроме того, я обучался в трех школах боевых искусств и получил квалификацию снайпера по стрельбе с расстояния одиннадцать сотен футов.
– Ну надо же! – Резюме было впечатляющим, но Данте не собирался выражать восхищения. – А скажи нам, выпускник Гарварда, часто ли тебе приходилось применять свои боевые навыки не в тренировочном зале, а на практике? Много ли собственной крови ты потерял? Много ли крови противников пролил?
Чейз выдержал пристальный взгляд Данте, самолюбиво вскинув гладко выбритый подбородок:
– Я готов воспользоваться своим боевым искусством на практике. Я не боюсь.
– Отли-и-ично, – протянул Данте. – Отлично, потому что вечеринка, на которую ты собираешься пойти с нами, будет очень жаркой.
Чейз натянуто улыбнулся, обнажая зубы: