Половодье. Книга вторая - страница 10

«Настоящие бандиты», — подумал, всматриваясь в конников, Петруха. Он едва сдерживал себя, чтобы не лечь на пулемет. Эх, дать бы очередь! Хотя бы выше голов, чтобы перетрухнули, да знали наперед, как воевать по ярмаркам.

— А! Комиссар! — Мефодьев спрыгнул с коня, передал повод Косте.

— Был я в Сорокиной. Привез одиннадцать ружей, — доложил Петруха.

— Как с фуражом?

— К ночи надо ждать сорокинских. Вступают в наш отряд. Они и привезут сено.

— Молодец комиссар! А чего ж не спрашиваешь, куда и зачем я ездил?

— Я вижу, Ефим, — просто ответил Петруха. — Надо только распределить обувь и одежду. В первую очередь дать тем, кто в валенках да в зипунах.

— Как же! Так и сделаем! — поспешно согласился Мефодьев. И сразу расцвел. С лица сбежали тени, глаза стали чистыми и по-ребячьи задорными.

— Материю сдать Якову Завгороднему. Это по его части.

— Пусть все принимает Яков. Ну, товарищ комиссар, привез я тебе подарок. Давай! — Мефодьев подозвал рукой Костю. Мефодьеву хотелось угодить Петрухе, ответить на доброту добротой. В этом было тоже что-то мальчишеское, трогательно-искреннее.

Костя подбежал к Петрухе и вытряхнул из мешка новые хромовые сапоги. Петруха посмотрел на них, как на самую пустяковую безделушку и, натянуто улыбаясь, проговорил:

— Взъем малой. Будут жать. Я уж как-нибудь в своих.

— Стой, Петро! А это чей у тебя сапог? Правый… — присел Воронов.

— Мой… Нет, не мой. Черт его знает! То-то я как ни вертел онучу, а он все хлябает. Ночью в темноте чей-то одел. А где же мой?

— Я в колок забросил, — признался Костя. — Найду.

— А вот эти отдай тому, кто разут и никогда не носил хромовых.

Мефодьев нахмурился. Ему не понравился Петрухин отказ. Хочет быть веселым комиссар, не подает виду, а в душе злится. Может, надо было все рассказать ему тогда? И тут же Мефодьев подумал упрямо: «У меня своя голова на плечах. Сам при случае решу, что делать. Без няньки!..»

— Каратели подались к смолокурам, а оттуда, видно, двинут на Сосновку. Мы с ними в Сорокиной столкнулись, — сказал Петруха Мефодьеву, когда они вдвоем вошли в балаган.

— Каратели? Откуда они взялись? — как на пружинах, подскочил Ефим. — Да, мы могли дать оплошку! Если бы каратели пронюхали, где стоит отряд, они бы навязали нам бой. Много их?

— Около полутора сотен.

— А в лагере оставалось с оружием не более двадцати человек, да у Касатика всего три ленты.

— Чего об этом толковать! — отмахнулся Петруха. — Не напали же!

— Ты вправду, Петро, так думаешь, как говоришь? — круто повернулся Мефодьев, шурша соломой.

Петруха как будто не слышал вопроса. Он думал о чем-то, постукивая пальцами по табуретке.

— Что-то я Мирона Банкина не вижу, — сказал после короткого молчания.

— Тут он, а что?

— Да так, ничего. Хочу попросить его, чтоб беседу с народом повел про то, как Херсонский Совдеп с буржуями обходился. Лютости у наших ребят прибавится.

— Он мне рассказывал кое-что про реквизицию. Там подчистую все забирали.

— Кто забирал?

— Понятно кто. Совдеп.

— Не верю, — равнодушно сказал Петруха. — А если и забирал Совдеп, так по закону. Значит, сам народ считал, что надо делать реквизиции. К тому ж и обстановка была подходящая… — и после паузы, — как у нас…

— Ты что-то финтишь, Петро, — Мефодьев заискивающе улыбнулся. — А я что — не представитель народа?

— Представитель, да еще и какой! Мы с тобой, эх, и делов наделаем. Всю контру перекрошим!.. Вот только скажи, Ефим, почему ты воскресенских не брал с собой? Ведь они бы хоть дома побывали, и то хорошо.

— Да решили мы… Неудобно вроде когда свои потрошат…

— Значит, не взял, чтоб отвести их от срама?.. Да это ты напрасно о себе думаешь, как о грабителе. Грабят ведь только белые, а ты командир красного партизанского отряда.

— Ну тебя! Вьешься, как уж. Закружил ты мне голову! Хочешь ругаться — говори прямо! — Мефодьев вспыхнул весь и выскочил из балагана.

Вечером Петруха одиноко сидел у догоравшего костра. Не отдохнув прошлой ночью, он не мог уснуть и теперь. То мысль уводила его в прошлое, то снова возвращала к сегодняшнему дню. И было мгновенье, когда Петрухе показалось, что и арест Ливкина с Митрофашкой, и милицейская засада на Кукуе, и налет на ярмарку — все это связано между собой. Но тут же Петруха вспомнил своего отца, повешенного на журавле колодца, представил его последние минуты, и больно сжалось сердце. И схватился Петруха за голову, ставшую вдруг тяжелой, как гиря.