Поляна чистых душ - страница 41
– На чем остановилась? – с любопытством спросил Миша.
Тамара пожала плечами и с деланной беспечностью махнула рукой:
– Сама не знаю. Пятьдесят на пятьдесят!
Снежана насмешливо улыбнулась:
– Не веришь собственным глазам? Ну-ну!
– А ты всегда веришь? – Тамара выразительно кивнула на покачивающуюся до сих пор кочку.
– По крайней мере, – вздернула подбородок Снежана, – я сегодня ночью спала, а не дрожала от страха, как некоторые!
– Ну да, ну да, – язвительно пробормотала Тамара, – «заплатите налоги и спите спокойно». То есть с чистой совестью. Мы с Мишкой, выходит, кому-то крупно задолжали. Знать бы еще – кому.
Миша захохотал. Коля смотрел укоризненно. В его глазах стояло: «Нашла время для шуток!»
Снежана негодующе отвернулась. Лелька по-прежнему всматривалась в болото, зачем-то время от времени сверяясь со своими записями.
Поводок натянулся, Крыс рвался обследовать новое место. Звучно тянул носом воздух и повизгивал от нетерпения. Тамара впервые пожалела, что взяла его с собой.
«С другой стороны, – с надеждой подумала она, – у собак инстинкт. Может, именно Крысеныш проведет меня по трясине, как по паркету. И потом – он-то уж точно совершенно безгрешен! Разве что пожрать чересчур любит…»
Лелька удовлетворенно улыбнулась и убрала блокнот в карман куртки. Коля машинально проводил его взглядом и вдруг спохватился. Коснулся Лелькиной руки и на всякий случай спросил:
– Так в чем нам повезло?
– Мы еще живы, разве мало? – ядовито напомнила Тамара.
Она прикрикнула на Крыса и заставила его лечь. Независимо улыбнулась сестре и тут же с нескрываемым ужасом уставилась на болото. Спина под легкой курткой мгновенно взмокла, пальцы рук похолодели, она медленно опустилась в траву: под водой – буквально в двух шагах от нее! – промелькнули круглые немигающие глаза, в них застыла лютая, нечеловеческая злоба.
Снежана отбросила пинком сухую ветку, темное зеркало мгновенно разбилось. Вода пошла кругами, отвратительное видение исчезло. Тамара судорожно вздохнула и крепко обняла Крыса: показалось!
Она вытащила носовой платок, протерла повлажневший лоб и уныло признала: «Нервы у меня совсем сдали, лечится нужно. Если всякая чертовщина начнет мерещиться, крыша окончательно поедет…»
Тамара заставила себя подойти к мутной желтой воде и зябко передернула плечами: ничего, конечно же! Отвратительно мерзкая подрагивающая взвесь и гадостные пузыри. Лопаются у самой поверхности как…
Тамару внезапно затошнило, она резко отвернулась от болота и простонала:
– Говори же, в чем нам повезло, или я за себя не отвечаю!
Она поймала удивленные взгляды новых товарищей и с трудом улыбнулась. Лелька снова вытащила блокнот, потрясла им в воздухе и бодро сказала:
– Я тут со слов Николая Ефимыча кое-что записала. Ну, отметила некоторые приметы. Особо выдающиеся.
Миша с Колей переглянулись. Снежана через Лелькино плечо заглянула в блокнот и нетерпеливо спросила:
– Приметы? Какие приметы?
– Зовсим з глузду зъихалы, – ернически выдохнула Тамара. – Откуда приметы у деда, если он до поляны так и не дошел?
Лелька невозмутимо пояснила:
– Это та примета, что дала всей деревне юродивая девочка. Когда вернулась с цветами. Я о Лушке.
Миша возбужденно крикнул:
– Ну же?
Лелька ткнула пальцем куда-то в сторону, все послушно уставились в указанном направлении. Полоса мрачного путаного ельника, они только что оттуда вышли. Она, например, рукав куртки там порвала: мертвых деревьев полно, сучки словно кинжалы, сухие и острые.
Снежана разочарованно заметила:
– Лес как лес.
– Да при чем тут лес! – с досадой воскликнула Лелька. – Вы на сосну посмотрите, у самого болота!
У Тамары округлились глаза: ну и монстр! Миша восторженно хлопнул себя по коленям. Коля взволнованно засопел. Снежана изумленно протянула:
– И правда…
В нескольких шагах подпирала тучи древняя, необычайно уродливая сосна. Корявая, изломанная, не раз страдавшая в своей долгой жизни от молний, но все еще живая.
Где-то от середины ствола, широченного, как сарай, сосна тянулась к небу сразу тремя обгоревшими макушками. Обугленные ветки торчали в разные стороны мертвыми растопыренными пальцами. Толстая кора шла трещинами, как иссушенная земля после многомесячной засухи, трава вокруг усыпана сухими рыжими чешуйками. Редкие зеленые иглы казались жестокой насмешкой, будто кто-то безжалостно продлевал агонию несчастного дерева.