Попаданец в адептку Академии повелителей драконов - страница 11

Ард послушно опустился на край кровати — подальше от стола с ароматно пахнущей едой, а Тиара метнулась в ванную. Вернулась через секунду с платком, вымоченным в ледяной воде.

— Да не на… — смутился Ард.

— Молчи! — Тиара села рядом, осторожно прикладывая холод к опухшей губе. — Хочешь, чтоб посинела и пришлось закрашивать? Синяки недопустимы! Любая слабость — недопустима, — она провела пальцами по его правой щеке, — и тут еще старя ссадина…

— Почему у вас всех искорки в глазах? — завороженно пробормотал Ард. В отличие от золотых глаз ректора темные, словно летняя ночь, глаза принцессы казались ему безумно теплыми.

— Что? — удивленно моргнула Тиара и смутилась. — Особенность расы, наверное. Так за что он тебя?

— За слабую магию и какую-то не такую кровь, — невесело усмехнулся Ард. — А ты почему ешь одна?

Тиара на секунду опустила взгляд на платок, который слишком старательно расправляла.

— В прошлом году мою сестру, отправленную в Академию, отравили во время отбора. Виновной была признанна наследница Десятого королевства. С тех пор оно не участвует в отборе, а мне разрешили питаться отдельно от других адепток.

— Я… соболезную, — сглотнув неожиданный ком в горле, выдавил Ард, — прости за вопрос.

— Да ничего, — Тиара смахнула что-то со щеки и попыталась улыбнуться, подняв голову, — а она ведь тоже не любила краситься. Хотя, конечно, следовала этикету куда прилежнее тебя. Есть хочешь?

— Спасибо, но я подожду ужина, — засобирался Ард, — у меня яблоко есть.

— Какого ужина? — удивилась Тиара. — После пяти позволена только вода.

— Вы что здесь все, худеете?! — сорвался Ард и невольно скривился — губа опять закровила.

— И это тоже. Полезно еще для кожи…

— Глупости, — Ард вздохнул и посмотрел на стол. — Тогда я все же поем.

— Иди руки мой, — засмеялась Тиара.

Обед, на счастье, оказался довольно сытным. Тиара забрала наваристую уху, оставив Арду второе — мясо с овощами. И, надо сказать, вкус у него был отменный, не то, что в институтской столовке! Ард, вновь забыв о приличиях, проглотил все практически залпом. Не глядя протянул ладонь к кружке с травяным отваром и наткнулся на пальцы Тиары. По руке пробежали колючие теплые искры.

— Прости. Ты первая, — принцесса благодарно кивнула и отпила глоток, — что значит «на лбу написано»?

Тиара достала из складок платья небольшое зеркальце и молча протянула Арду.

Ох, ну и красавица он теперь! На щеке ссадина, губа разбита, а на лбу… это еще что за чертовщина? На лбу будто две полоски цветного пластыря: голубая и желтая. Последняя постепенно таяла — время обеда подходило к концу.

— Они метят нас, отбраковывают… — недовольно пробурчал Ард, возвращая зеркальце.

— Тише, — прошептала Тиара, оглядываясь, — даже не думай в таком тоне. Участвовать в Отборе — большая честь, а ко всем в Академии следует относиться с огромным уважением.

— Может, мне еще пойти спасибо ему сказать? — не выдержал Ард, подрываясь с места. Вслед за ним медленно поднялась и Тиара.

— Сказать. Он может убить тебя, если решит, что ты оскорбляешь Академию своим присутствием. Но пока что…

— А ты, значит, тоже считаешь, что я оскорбляю?

«Господи, а я-то думал, что она нормальная девчонка! А из нее эту королевскую «избранность» ничем не вытрясти!»

— Я считаю, что ты ведешь себя вызывающе, — сдержано ответила Тиара. — И мне будет действительно жаль, если с тобой поступят грубо.

— Почему это?

— Потому что не происхождение определяет, кем тебе быть и как к тебе относиться. И ты могла бы показать это другим. Но не хочешь.

«Да я не умею просто! — мысленно закричал Ард. — Я понятия не имею, как тут надо кривляться и почему я должен все терпеть»

Он упал на стул и обхватил голову руками.

— Мне надо выиграть этот дурацкий Отбор.

— Я понимаю, — мягко начала Тиара.

— Не понимаешь. Меня не должно здесь быть… и нет нужных навыков. Все так глупо…

Ард сбился, ощутив, как теплые руки скользнули по плечам, и Тиара осторожно обняла его за шею, прижавшись щекой к щеке. Сладковато-свежий запах зеленого чая и свежескошенной травы закружил голову.

— Не плачь, Дия. Еще год назад я не хотела сюда ехать. Но Первое королевство много лет побеждало в Отборе, и я решила доказать, что даже смерть не сможет нас остановить. За эти двенадцать месяцев я прошла долгий путь — и вот я здесь. Для тебя не все потеряно. Я помогу.