Портал: Кровные узы - страница 2

Но на следующий же день, когда медицинский персонал приюта думал, что со мной делать, позвонила моя некая близкая родственница и, обещая щедрые ежегодные финансовые взносы, настояла на том, чтобы меня оставили именно в этом частном приюте. Ходили целые легенды о перфекционизме моей родственницы. Например, она делала обещанные взносы каждый год в один и тот же день, в один и тот же час, ровно в одну и ту же минуту и секунду. Она с четкой периодичностью, выверенной до секунды, звонила директору и справлялась о моем самочувствии и развитии. Директор всегда жаловался после таких бесед на странные гнетущие ощущения, словно он общался с существом из другого мира. Но он не признавался никому, что тетя Гладос, своим голосом, своим неизменяемым ритмом речи, вызывала в нем трепет и страх. Все его попытки навести справки о ней, даже через каналы полиции, не принесли результата. Никто не смог установить личность тети Гладос. Никто ее не знал. А сам директор оставил все свои старания после того, как она в очередной раз позвонила ему и предупредила об опасности его действий. И, похоже предупредила очень убедительно.

С тех пор все в приюте с устного приказа директора относились ко мне с особым вниманием. А он больше не предпринимал попыток выяснить — кто она?

После того, как я впервые услышала ее, она в течение одиннадцати лет звонила мне в один и то же день, поздравляла меня с днем рождения и присылала мне всегда один и тот же подарок — небольшой тортик с одной свечой. Я привыкла к ее голосу, который совсем не изменился за много лет. Он звучал всегда одинаково, так же как и в первый раз. А так как у меня не было ни друзей, ни родственников, я с нетерпением ждала этот день, чтобы услышать голос единственного, как мне казалось родного человека — тети Гладос.

Но на мое шестнадцатилетние все изменилось. Она позвонила на один день раньше, чем вызвала серьезный переполох в руководстве приюта. За мной пришел сам директор, отирая пот со лба клетчатым носовым платком, он дрожащим голосом сообщил.

— Мелл, там звонит твоя тетя. Она хочет с тобой поговорить. Прошу пойдем со мной.

Мы пришли в его кабинет, и я снова прижав трубку к уху, как это было десять раз до этого, стала слушать.

— Здравствуй, это твоя тетя Гладос. Ты, наверное, задаешься вопросом, почему я звоню тебе сейчас, а не завтра. А я отвечу тебе. Потому что завтра тебе исполняется шестнадцать лет. Как ты думаешь, это достаточный возраст для человека, которого уже можно считать взрослым?

Я молча слушала ее голос. На самом деле у меня не было вопросов. Я просто хотела слышать ее, и пусть это происходило лишь один раз в году.

— Я тоже так считаю. Ты абсолютно права.

Я улыбнулась впервые за шестнадцать лет, из-за её тонкой отсылки к моему пожизненному молчанию. Директор приюта и наставница смотрели на меня широко открытыми глазами, понимая, что происходит нечто необъяснимое и удивительное — я впервые проявила эмоции.

— Не в бровь, а в глаз. Ха. Ха. Ха. Кстати, я провела исследование и выявила, что подростки твоего возраста более склоны к перепадам настроения, чем взрослые состоявшиеся личности. Надеюсь, тебе это в дальнейшем не будет мешать.

Она сделала паузу, как всегда это делала, перед тем как сообщить мне нечто важное.

— Завтра мы увидимся с тобой, и я подарю тебе твой тортик, который ты так любишь. Ведь ты же не подумала, что твоя тетя Гладос забыла тебя? Нет, я тебя не забыла. И знаешь что еще?… Тебе пора возвращаться в семью.

Раздались гудки на том конце, и я молча положила трубку телефона на рычаги аппарата.

Утром прибыла большая черная машина с наглухо тонированными окнами. Меня вышла провожать большая часть персонала приюта. Но они не подошли к машине, а остались стоять на верхних ступеньках лестницы ведущей в главный вход здания. Наставница обняла и прижала меня к себе.

— Мы не можем идти дальше, прости Мэлл, — она посмотрела мне в глаза, — прощай. Удачи тебе.

Она наклонилась и поцеловала меня в лоб. Я видела, что она искренне опечалена и тревожится за меня. Но она отдавала меня в родные руки, поэтому не задавалась вопросом о моей дальнейшей судьбе. Не сказав на прощанье ни слова, я подошла к большой машине представительского класса, на капоте которой поблескивал хромированная надпись model S 75D, а под ней маленькая надпись «Aperture Science Enrichment Center» и странный логотип — кольцо, разбитое на восемь треугольных сегментов.