После Рима. Книга вторая. Anno Domini 430-800 - страница 2

Э. Гиббон

По непреложному установлению природы расцвет всегда пред­шествует закату. Закат Римской империи начался сразу после ее наивысшего подъема по второй половине II века, когда завершил­ся так называемый Римский климатический оптимум. Снижение влажности и похолодание вызвали в европейской части империи экономические трудности, а сопутствующие эпидемии существен­но (на 7-10 процентов) сократили население.

Участившиеся удары варваров по границам и непрекращаю­щийся конфликт с Персией до крайности обострили вопрос фи­нансирования обороны. Императоры нашли деньги на армию, последовательно снижая содержание драгоценных металлов в мо­нете, и это вызвало всеобъемлющий финансово-экономический кризис.

Экономический крах ускорил упадок социального, культур­ного и торгового развития Запада Римской империи. Города пе­рестали расти, а численность населения во множестве городских поселений существенно сократилась. Восстановившая свое един­ство Римская империя смогла в IV веке компенсировать этот упа­док лишь частично.

Из первой книги читатель знает, что Западная Римская им­перия к 420-м годам первого тысячелетия от Рождества Христо­ва лишилась густонаселенных территорий юга Галлии и Испании с развитыми производством и сельским хозяйством. Центральной власти больше не подчинялись Британия, Германия, север Галлии и Арморика (Нормандский полуостров). Римское войско обескро­вил кризис начала V века, а элиты оказались бездарными и безде­ятельными. Время Запада неумолимо истекало.

Напомним цепочку событий, приведших к столь печальным результатам. В 376^>1 году огромная масса готов, спасаясь от наше­ствия гуннов, перешла Дунай и вторглась на римские земли. Во­оруженное столкновение было неизбежным: 9 августа 378 года близ Адрианополя римляне были разбиты и потеряли цвет сво­ей армии. Погиб император Валент. Это была катастрофа: отны­не восточные провинции некому было защитить, они были раз­граблены готами, гуннами и другими мигрирующими племенами. Запад тоже остался без защиты, и в попытках отвести опасность империя допустила полную варваризацию армии. Власть в про­винциях оказалась в руках варварских военачальников на рим­ской службе.

Роковым для единства страны становится решение императора Феодосия I в. конце IV века разделить империю между сыновья­ми, Аркадием и Гонорием. Раздел на Западную и Восточную импе­рии уничтожил целостность государства, остававшегося единым лишь на бумаге, а разделение финансовых систем предсказуемо ухудшило обороноспособность.

В 406-409 годах грянула новая беда: через Рейн и Дунай дви­нулись новые массы вандалов, свевов, готов и франков. В ходе этого кризиса армия Рима утратила 60 процентов живой силы, а в 410 году готы Алариха разграбили Рим, взяв много ценной до­бычи и пленников, в том числе сестру императора Галлу Плацидию. В том же 410 году император Гонорий направляет в главные города Британии рескрипт, который фактически признает, что римляне оставляют остров его судьбе — Альбион на столетия был потерян для европейской цивилизации...

Прошло еще несколько лет, и в 418 году император Гонорий вынужден разрешить готам поселиться в Аквитании на правах федератов.

Территории, отданные готам, могли прокормить ограниченное число людей. Оба императора понимали: если империю отрезать от зернового импорта, жить ей останется недолго. Следует любой ценой удержать средиземноморские порты Галлии и Испании, че­рез которые шли поставки африканского зерна.

Эти события говорят о длительном и глубоком упадке Запа­да империи.