После свадьбы… - страница 4

— Могу я попросить об одном одолжении, Джейк… — пробормотала она, — до того как вы зайдете за мной через два часа? Неплохо было бы вам за это время отрастить животик и остаться без пары передних зубов.

Сюзанна совсем не наряжалась к обеду, даже не старалась выглядеть привлекательно. Разве что чуть-чуть. Она как-никак консультант компании «Изумруды Мерита». А консультант не должен выглядеть бездомным в благотворительной столовой.

Она украдкой взглянула на часы — семь минут восьмого. Сидя на краешке кровати, она видела свое отражение в зеркале. Потом принялась выговаривать сама себе: «Запомни, это не свидание. Джейк Мерит занятой человек. Сказал, что зайдет за тобой, значит, зайдет. Бизнес есть бизнес. Не расхаживает же он по комнате в раздумьях, как отвязаться от этого ужина! Даже слово это забудь — свидание!» Она нахмурилась и строго покачала головой. Синее платье из джерси и кардиган… может, надеть что-то другое? И комната тоже в синих тонах. Фигура в зеркале почти сливалась с фоном, и, если бы не веснушки и каштановые волосы, Сюзанна была бы невидима. Она заправила за ухо выбившуюся прядь, размышляя, не распустить ли волосы. С такой прической она выглядела как очищенная луковица — только кончики волос торчат, словно пучок корней…

Сюзанна подпрыгнула от стука в дверь. Он здесь.

— Да?

— Это я.

Прежде чем броситься к двери, она успела посмотреться в зеркало и тут же обругала себя: к чему эта ненужная суета?

— Секунду, — ответила она и поспешно распустила волосы. Хорошо, что не собиралась ничего сказать: любые слова застряли бы в горле. Теперь он был в рубашке и бежевых хлопковых брюках и в этой повседневной одежде выглядел сногсшибательно.

— Простите, я опоздал. Меня задержали деловые звонки.

— Не надо ничего объяснять. — Она вышла в холл и закрыла дверь. — В случае чего я бы сама добралась до столовой.

— Позвоните, и вам всегда помогут. — Он кивнул в сторону лестницы.

— Ни за что. Я из породы первопроходцев. Моя бабушка однажды выбралась из Лувра, причем совершенно самостоятельно.

— Так это была ваша бабушка? — шутливо изумился Джейк.

Сюзанна взглянула на его профиль. У нее голова закружилась от радости.

— Так вы о ней слышали? — подыграла она.

— Естественно! Колумб, Понсе де Леон и бабуля О'Коннор — великолепная троица!

Сюзанна расхохоталась.

— Ну, это лишнее.

В его взгляде промелькнула легкая досада.

— Кажется, я и сам чувствую себя лишним.

Сюзанна удержалась от комментариев. Разве может Джейк Мерит быть лишним? Чьи бы пальцы тогда касались ее спины, легонько подталкивая в нужном направлении?

Они повернули в фойе. Проходя мимо гостиной, Сюзанна заметила над мраморным камином картину. И замерла как вкопанная.

— Что случилось? — спросил Джейк.

— Извините, это Шагал?

Джейк кивнул.

— Неплохо, правда?

— Неплохо? — Она обернулась. — Это великолепно. Можно посмотреть?

— Идите. — Он убрал руку с ее спины, оставшись ждать в фойе.

Подойдя к картине, Сюзанна положила ладонь на каминный мрамор, борясь с желанием прикоснуться к полотну.

— Это подлинный Шагал? — прошептала она.

— Подлинный. — Он подошел и бегло взглянул на картину. — Мама любила его живопись.

— Я видела оригиналы только в музеях. Должно быть, это стоит сотни тысяч долларов.

Джейк опять промолчал.

— У меня есть пара его репродукций, — добавила Сюзанна. — Ничего особенного, но я люблю их.

— Значит, в свободное время вы становитесь искусствоведом?

— Нет, я рисую.

Ее взгляд соскользнул с Шагала и остановился на нескольких фотографиях в серебряных рамках, выставленных на камине.

— Это мама, — сказал Джейк, догадавшись, куда она смотрит.

Он приблизился, его запах снова вскружил ей голову. Сюзанна вгляделась в одну из фотографий. На ней была запечатлена миниатюрная темноволосая красавица с огромными зелеными глазами — лучшим наследством, которое она оставила сыну.

— У вас была очень красивая мама.

— Спасибо, — он коснулся серебряной рамки, — однако, боюсь, ей было здесь одиноко. Такое пустынное место… Обустройство дома было ее главным занятием.

Сюзанна увидела грусть в его глазах, такую глубокую — никаких слов не подберешь. Он почувствовал ее взгляд и снова стал прежним.