Последнее совпадение - страница 16

— Можете не умолять, — сказал я, борясь с накатившим на меня раздражением. — Думаю, Лили сказала вам по телефону, что я — могила.

Миган нервно затянулась сигаретой и раздавила её о донышко квадратной пепельницы из черного оникса, весившей, должно быть, не меньше кегельного шара.

— Да, конечно, — неуверенно произнесла она. — Словом, когда я приперла Норин к стенке, она рассказала мне про… Линвилла. Надеюсь, вам не нужно говорить, в каком она была состоянии. Вот тогда-то, — Миган покосилась на Лили, — я и узнала, что она уже все тебе выложила. Я рада, что ты хоть как-то её утешила, хотя после этого чувствую себя почти… ненужной. Бесполезной.

Миган даже не пыталась унять сквозившую в голосе горечь.

— Но ведь ты была за океаном! — напомнила Лили. — Девочка не хотела расстроить твой отдых.

— Допустим, это так, но я все-таки предпочла бы… — голос Миган предательски задрожал и она повела плечами, словно подчеркивая свою беспомощность.

— И надо же, чтобы это случилось именно с Норин! — вставил Памсетт. — Ведь более милой и славной девушки днем с огнем не найти.

— Не будь таким наивным, Эдвард! — резко сказала Миган. — Норин ничуть не лучше всех остальных. Порой мне кажется, что три четверти современных молодых женщин одеваются и ведут себя так, словно сами напрашиваются, чтобы их изнасиловали…

— Миган! — глаза Лили гневно засверкали.

— Но ведь это правда, — настаивала Миган. — Я знаю, что…

Пора было срочно переменить тему.

— А когда брат Норин узнал о случившемся? — громко спросил я.

Миган, едва успев притушить наполовину выкуренную сигарету, уже вытащила следующую, но закурила сама, нервно отмахнувшись от услужливого Памсетта, который уже щелкнул золотым «данхиллом».

— Тогда же, когда и я, — ответила она. — Во время торжественной вечеринки по случаю моего приезда. До этого она хранила молчание… если не считать Лили, конечно. — Тон Миган не оставлял сомнений в том, с каким неодобрением она относится к доверительным отношениям дочери с сестрой. — И вот теперь, пожалуйста: Майкла допрашивает полиция, а Дойл суетится, пытаясь выведать, в чем дело. Кошмар какой-то!

Тут мне придется вам кое-что объяснить. Дойл, которого упомянула вконец расстроенная Миган, приходился ей бывшим мужем и отцом обоих детей. С Дойлом Джеймсом я встречался дважды, последний раз — лет десять назад. С Миган он развелся едва ли не в прошлом веке, но, хотя я особенно не знал никого из бывших супругов, глядя на Миган, причину было определить нетрудно. Дойл — простой, общительный, почти разбитной парень, тогда как Миган — замкнутая и обидчивая светская женщина. Родом Дойл из Джерси-сити и в жизни всего добился сам; начал с крохотной химчистки в джерсийском захолустье, а с годами открыл целую цепь химчисток и прачечных самообслуживания, раскинувшихся на добрую половину штата. Первый миллион, по словам Лили, он сколотил уже давно. Далее вы уже познакомитесь с Дойлом сами.

Миган наконец соизволила присесть, к вящему удовольствию собравшихся, однако не успела она развалиться на софе, как звякнул дверной колокольчик, и её тут же подбросило, как из пращи.

— Это, должно быть, Дойл! — выкрикнула она, устремляясь в прихожую. Однако Кармелла её опередила, и несколько секунд спустя Дойл уже стоял в дверях гостиной, обводя нас взглядом. Лишь увидев его, я вспомнил одну его черту, поразившую меня в свое время: Дойл один из тех людей, которые сразу приковывают к себе всеобщее внимание.

И дело тут вовсе не в его габаритах, хотя природа его не обидела: при росте шесть футов и четыре дюйма Дойл весил около двухсот тридцати фунтов. Так вот, выделяла его какая-то исключительная самоуверенность, подобную которой Вульф даже называет апломбом — так, во всяком случае, он в свое время выразился, описывая меня. На волевом румяном лице Дойла Джеймса всегда играла легкая полуулыбка-полуусмешка, а вот копна густых ухоженных волос за время, что я его не видел, почти совсем поседела.

— Привет, Миган, — без особого дружелюбия кивнул он бывшей благоверной. — Лили! Здравствуй, красавица! — В три шага он пересек гостиную и, сграбастав Лили в медвежьи объятия, расцеловал её так, что мне пришлось напоминать себе об их весьма отдаленном, пусть и бывшем, родстве. — Привет, Памсетт, — добавил он, словно при зрелом размышлении. — И… О, это ведь, кажется, Арчи Гудвин? Похоже, старина, мы с вами не виделись с тех самых пор, как сводили этих сестренок на стадион лет, эдак, девять назад.