Последние походы Святослава - страница 4

С того времени вплоть до наших дней не прекращались в Ромейской империи различные и неудачи, и бедствия, не переносимые по своему размаху.

Феофилакт Симокатта

На двух континентах раскинулась омываемая волнами тёплых морей сверхдержава раннего Средневековья — Византийская империя. Это государство поражало современников своей культурой, историческими традициями, великолепными дворцами и грандиозными храмами. Но гордостью этой державы и её славой была армия, которая, прошагав от Азии до Испании, восстановила границы некогда великой Римской империи. Талантливые полководцы Велизарий и Нарзес громили варварские королевства вандалов и готов в Италии, Испании и Северной Африке, а также теснили на Востоке грозных Сасанидов. Начиная с VI века не было под лучами солнца более могучего государства, и соседние народы со страхом взирали на грозного колосса, который возвышался над остальным миром.

Византийская дворцовая стража времен императора Юстиниана. Фрагмент мозаики из банники Сан Витале в Равенне

Но время шло. Постепенно мельчали правители, личные интересы которых часто брали верх над интересами государства, а простой народ стал терять связь с правящей верхушкой. Одновременно шло усиление внешних врагов Империи, которые лишь выжидали удобного момента, чтобы предъявить ей счёт за все обиды и поражения. Но самой страшной бедой было то, что некогда грозная имперская армия перестала отвечать требованиям времени, что было смертельно опасно в складывающейся ситуации. Требовалось срочное сё реформирование, но проблема постоянно откладывалось, а когда грянула беда, го было уже поздно. Набравшая небывалую мощь держава иранских шахов Сасанидов бросила вызов Империи ромеев и чуть было не сокрушила своего извечного врага. Поэтому реформа вооружённых сил происходила болезненно, в страшные годы вражеского нашествия и в итоге растянулась на несколько десятилетий. Но именно тогда и был заложен костяк той самой грозной армии Византии, с которой столкнётся князь Святослав. Но чтобы лучше понять дальнейшие события, есть смысл подробнее рассказать об этой армии и о человеке, с именем которого связана её реформа, — базилевсе Ираклии. О полководце, который стал легендой ещё при жизни. Поверьте, он этого заслуживает.

В 602 году расквартированная на Балканах армия Империи, изнурённая тяготами военной кампании, взбунтовалась против императора Маврикия и провозгласила нового претендента на трон — безграмотного, недалёкого и очень жестокого центуриона Фоку. Вступив под восторженные крики толпы в Константинополь, узурпатор начал с того, что велел истребить всю семью своего предшественника. Бывший император был схвачен в Хал-к и доне, городе на азиатском берегу Босфора. Причём перед тем, как расправиться с Маврикием, палачи на глазах поверженною правителя о грубили головы всем его пяти сыновьям. Шестой сын бросился за помощью к персидскому шаху Хозрою II, бывшему не только союзником, по и большим другом убитого императора, поскольку именно Маврикий в своё время возвёл молодого персидского принца на престол. Однако далеко не ушёл, был схвачен и последовал за отцом и братьями. Впоследствии злодей велел замучить жену Маврикия и казнить его дочерей.

В самом Константинополе с воцарением грубого и неотёсанного центуриона воцарился настоящий кошмар. Даже те, кто присягнул Фокс, «калидонскому тирану, этому распутному кентавру», как называет его византийский историк Феофилакт Симокатта, в итоге оказались глубоко разочарованы. Хотя, с другой стороны, чего они ожидали? Что неотёсанный чурбан займётся государственными делами и справится с теми внешними и внутренними проблемами, которые стоят перед государством? Как бы не так! Недаром Ф. И. Успенский, один из самых известных византинистов России, дал ему убийственную характеристику: «Восьмилетнее правление Фоки (602–610) представляет собой самый постыдный период в истории Византии».