Последние походы Святослава - страница 6

(Л. Диакон). В итоге всё же Фока решил что-то предпринять и, желая послать армию с Балкан на Азиатский театр военных действий, взял да и подписал позорный мир с Аварским каганатом. И всё сразу рухнуло.

Мало того что узурпатор согласился на увеличение дани аварам, воспользовавшись тем, что войска с Балкан ушли на восток, туда потоком хлынули славянские племена и в огромных количествах стали оседать в Далмации, а также Верхней и Нижней Мезии. Вследствие славянского переселения резко изменилось всё население Балканского полуострова. Позже там образовалось Болгарское царство, которое станет постоянной головной болью византийских правителей. Болгары будут неисчислимым источником бед для Империи, и лишь через несколько веков базилевсы — воины Иоанн Цимисхий и Василий Болгаробойца — решат раз и навсегда эту проблему. Ио это все произойдёт нескоро, а пока бывший центурион с упорством, достойным лучшего применения, продолжал разваливать Империю.

И когда казалось, что спасти государство невозможно, в стране нашлись здоровые силы, которые бросили вызов узурпатору — против него восстал наместник Африки экзарх Ираклий и его сыновья.

Африканский экзархат был образован императором Маврикием и включал в себя провинции Нумидия, Мавретания, Бизацена, Триполи и Африка, а его столицей был древний Карфаген. Назначенный экзархом Ираклий Старший обладал на подвластных ему территориях всей военной и политической властью, а потому был той фигурой, с которой были вынуждены считаться в Константинополе. Поднимая знамя мятежа, Ираклий и его сыновья — Ираклий-младший и Пикша — отдавали себе отчёт в том, что главные силы узурпатора воюют на востоке, а потому сейчас самое выгодное время для нанесения удара. Причем ударить решили по двум направлениям — Ираклий-младший на Константинополь, а его брат Никита но Египту.

Ираклий-младший был довольно красивым человеком — среднего роста и крепкого телосложения, голубоглазый блондин, с коротко подстриженной бородой. Сын экзарха Африки был очень силён и мастерски владел оружием — в дальнейшем у него будет немало возможностей продемонстрировать своё ратное мастерство. «Ираклий — впечатлительный и нервный, склонный к бурным подъемам и внезапным упадкам, полный пламенной религиозной веры и горящий желанием отомстить персам за оскорбления, нанесенные ими христианству, к тому же храбрый солдат, хороший администратор и крупный полководец» — так характеризует Ираклия-младшего блестящий знаток Византии Шарль Диль. Первый удар восставшие нанесли по Египту, лишив узурпатора этой богатой и сильной провинции.

Брат Ираклия Никита нанёс поражение наместнику Александрии и занял город, а после наголову разгромил посланных против него полководцев Фоки и захватил весь Египет. 4 октября 609 года армия Ираклия-младшего погрузилась в Карфагене на корабли, вышла в открытое море и взяла курс на Константинополь. Предприятие правителей Африки больше напоминало крестовый поход, чем выступление против узурпатора, — корабли были увешаны иконами, а над флагманом Ираклия был выставлен на мачте образ Нерукотворного Спаса. Хотя сама по себе мысль была очень правильная — те, кто выступил пролив злодея и тирана Фоки, находятся под Божественным покровительством, и пусть весь народ это видит. 14 октября армия Ираклия высадилась в Малой Азии у города Абидоса, где и соединилась с войсками его брата Никиты, прибывшими из Египта. После это[го][1] объединённые флоты подошли к Константинополю, и Ираклий высадил войска на Софийской пристани, где и дал решающий бой войскам тирана. Разгром был полный, сторонники Фоки разбежались по всему городу, где за ними сразу же началась охота, а сам узурпатор скрылся во дворце. Там Фоку и схватили. По приказу Ираклия он был четвертован. Сам полководец в тот же день был коронован и после этой церемонии торжественно обвенчался со своей невестой, которая была освобождена из темницы. В истории Империи начиналась новая эпоха.

К тому моменту, когда Ираклий занял престол, положение дел в государстве можно было охарактеризован, одним словом — катастрофическое. Страна стояла на грани гибели.