Последний ангел - страница 15

Сделав подготовительный ход, он исподлобья взглянул на Афину Павловну и поразился переменой в ее лице. Голова пригнулась, брови выпрямились, и пропали ямочки на щеках. Сквозь приоткрывшиеся губы блеснул золотой зуб. Не раздумывая, она мягким кошачьим движением переставила правую ладью, и на Олега Петровича глянула теперь и впрямь Афина Паллада, торжествующая и уверенная богиня Победы.

«Чего это она возликовала, — удивился Олег Петрович. — Неужели все поняла?»

— Ну, конечно! — словно отвечая его мыслям, сказала она. — Белым мат через пять ходов.

— Ну уж!.. На испуг хотите взять, — откликнулся Олег Петрович и рассеянно замолчал. Ему приходилось решать задачи с матом в пять ходов, но от партнерши такой способности не ожидал. Нет, она не ошиблась. Он все-таки довел партию до конца в расчете на ее случайную ошибку и закономерно проиграл.

— Сыграем еще партийку? — предложил он. Афина Павловна согласилась. На этот раз Олег Петрович играл со всей возможной осторожностью и в полную силу, но ему не удалась ни одна затея; комбинации проваливались, силы иссякли, и пришлось сдаться за три хода до мата.

— Еще одну? — пробормотал он смущенно.

— Наигрались, хватит.

— Никак не ожидал, что вы так сильны. Вы, кажется, могли бы померяться силой даже с самим Иваном Семеновичем.

— А-ах, ему теперь не до игры, он и без того расстроен.

— Чем?

— У него плохо складываются дела в институте.

— Работа провалилась?

— Можно считать, что провалилась, поскольку ее не приняли, но на мой взгляд, она выполнена на достаточно высоком уровне.

— А не сказывается ли в вас женская солидарность? К тому же — вы соседи.

— Ну зачем же сразу, ничего не видя, приписывать мне отвлеченные от сути дела побуждения! Конечно, я не авторитетный судья, но со стороны мне, как говорится, виднее. Вот я принесу вам как-нибудь этот труд, тогда уж и судите сами. Ладно! Не стоит портить этой историей впечатление от приятно проведенного вечера. Подайте мне шубку.

На прощание она улыбнулась, заглянув в глаза, напомнила:

— А ангел ваш — тот, который в спальне лампочку держит, — все-таки женщина, приглядитесь хорошенько. И она наверняка посоветует вам не пить сегодня больше. Завтра вам предстоит разговор у директора. Желаю успеха.

— Успех и победы сопутствуют мне всю жизнь.

— Не похоже что-то.

— А все же — так. Чужой успех, разумеется. А победы — главным образом надо мной.

— Ах, вот в чем дело. Ну ничего. Судьба тоже женщина, она переменчива, приголубит и вас.

— Не поздновато ли?..

Прибирая со стола, Олег Петрович обнаружил мундштук с вырезанной надписью «В день ангела», а придя в спальню, согласился, что если туловище ангела закрыть ладонями, то окажется, что мелкие черты лица действительно можно бы считать женскими, если бы не выражение строгости и большой сосредоточенности, которое придал ему ваятель.

Когда Олег Петрович выключил свет, лунные лучи выстлали дорожку в стороне от ангела. Близилось полнолуние.

Вопреки своему обыкновению Олег Петрович пришел на завод к самому началу работы, но в кабинете директора, оказывается, уже были люди. Он попятился было, но директор кивнул:

— Сейчас закончим, посидите пока, — любезно предложил он и, нажав нужную кнопку селектора, распорядился: — Пригласите парторга.

За длинным, впритык к директорскому, столом сидели главный инженер, начальник производства и начальник отдела снабжения. Заканчивали разговор об отправке продукции. Вскоре подошел парторг завода Федор Демьянович, и Нагой насторожился, готовясь к предстоящему разносу. Разговор, однако, сразу же принял совсем другой оборот:

— Я просил вас зайти, Олег Петрович, в связи с делом, не имеющим отношения к вашим обязанностям.

«Понятно, — мгновенно отметил про себя Олег Петрович, — сейчас скажет, что не мое дело совать нос в повадки завбюро».

— Мы вас не можем заставлять, а вы вольны отказаться, но если согласитесь, может быть, существенно нам поможете. Чтобы вам лучше понять суть дела, придется начать издалека…

И директор рассказал о положении, создавшемся на заводе из-за недостаточности ассортимента по металлу.

— Нам, продолжал он, — формально не на что и пожаловаться. Заявки наши главк и министерство удовлетворяют полностью, поставляют вовремя, отгрузка со складов поставщиков не задерживается — поставщики сами заинтересованы в скорейшей реализации.