Последний богатырь. Корень зла - страница 29

– Ну, можно и подождать... – иронично протянул Финист и заухмылялся в свои роскошные усы.

Все выжидательно уставились на Ивана, невольно признавая за ним право принимать решение. Ещё бы, ведь он сын Ильи Муромца, законного правителя Белогорья! Кого же ещё слушать, как не его? Финист, сколько ни хорохорься, ни хвастайся своей силой, всего лишь возглавляет отряд дружинников. И Иван не стал долго думать – может, с силой богатырской у него пока отношения не складывались, но вот с природной смекалкой и находчивостью всё было в полном порядке.

– Что ждать-то?! – мигом сориентировался в ситуации Иван и небрежно бросил Финисту: – Если ты боишься идти в царство мёртвых, спасать отечество от тьмы, то можем тебя высадить – сиди жди!

Финист непонимающе смотрел на Ивана, не поспевая за полётом его мысли.

– Погоди, я сказал, что... – начал было он, но Иван не дал ему договорить.

– Мы все слышали, что ты сказал, – перебил он растерянного богатыря. – Струсил, признайся. А мы пока пойдём рисковать жизнью! – хвастливо заявил он, невольно подражая пафосным высказываниям богатыря.

– Да я... – совсем растерялся Финист.

– Всё, всё... – махнул рукой Иван. – Мы всё про тебя поняли.

Отвернувшись, он провозгласил:

– Не будем подаваться трусливым уговорам Финиста! Бабуся, рули к царству жмуриков! – важно кивнул он лесной колдунье, окончательно вживаясь в роль лидера.

Баба Яга бросила осуждающий взгляд на Финиста – она-то сразу поняла всю немудрёную хитрость Ивана, – но тот пребывал в ступоре, явно не зная, что сказать. Колдунья покачала головой – ох, и ловко провёл Иван богатыря! Надо с ним держать ухо востро.

Обескураженный Финист повернулся, чтобы уйти, но обо что-то споткнулся.

– Э-э, под ноги гляди, дуболом! – недовольно отозвался из-под ног богатыря Колобок.

– Ты какого лешего за нами увязался? – напустился на него раздосадованный Финист. – Хочешь, чтоб я тебя обратно в клеть посадил?

Найдя, на ком выместить злость и обиду, он замахнулся ногой, чтобы пнуть Колобка, но Иван вовремя встал между ними.

– Только не надо свой комплекс неполноценности на слабых вымещать! – безмятежно заявил он. – Ты ещё старушку пни!

– Я тебе пну! – не задержалась с ответом Баба Яга, принявшая угрозу за чистую монету.

Финист, едва сдерживая злость, отошёл в сторону, явно осознавая, что в этом словесном поединке он проиграл. А Иван довольно подмигнул в очередной раз спасённому им Колобку, хотя и понимал, что расслабляться не стоит, – Финист явно затаил обиду и будет ждать удобного случая, чтобы отыграться. Да только посмотрим, чья возьмёт!

Баба Яга тем временем снова взялась за кольца и потянула, ласково проговаривая:

– Неси нас к северу, милок.

Рыба-кит послушно сменил курс и резко повернул, попутно набирая высоту. Никто не ожидал такого внезапного маневра. Колобок покатился вниз, в отчаянии хватаясь зубами за кусты. Василиса, не удержав равновесия, налетела на Финиста, и тот с улыбкой придержал её за талию. Увидев Ивана, картинно опёршегося о дерево и напряжённо наблюдающего за ними, она оттолкнула Финиста и упала прямо в руки Ивана, который с радостью принял её в свои объятия. Справедливость восторжествовала по всем фронтам.

Рыба-кит плавно летел над лесным массивом, постепенно набирая высоту и устремляясь прямо в облака. Иван, Василиса и Финист, временно заключившие негласное перемирие, осторожно выглядывали с края острова и наблюдали, как под ними медленно проплывают леса, озёра, холмы. Это было величественное и одновременно пугающее зрелище – страшно было даже представить, что будет, если рыбе вдруг взбредёт в голову нырнуть или даже просто резко повернуться или встряхнуться.

Только Колобок не тратил времени на бесцельное созерцание. Нельзя сказать, чтобы он был совсем чужд прекрасному, но в данный момент его занимали совсем другие, более насущные вопросы, а именно добыча пропитания. Он уже понял, что от своих попутчиков еды ничего не дождёшься, придётся позаботиться о себе самостоятельно. Не оставили в беде, не дали свалиться вниз – с этим островом при его комплекции это было бы проще простого! – и на том спасибо.