Последний цветок. Повесть - страница 26

          Рамир приостановился.

          - Слушай, а нельзя ли меня как-нибудь забраковать?

          Астрар округлил от удивления глаза и спустя мгновение весело рассмеялся, видно, был весёлым парнем.

          - Ты что? Да на твоё место масса претендентов найдётся, а ты отбрыкиваешься! – убрал улыбку. – Нельзя! – обрезал, став чёрство-серьёзным. – Во-первых, ты молод, во-вторых и в-третьих, абсолютно и завидно здоров, в-четвёртых и в-пятых, есть приказ Власта, в-шестых, ты хороший геолог, и значит, можно не брать ещё одного специалиста, и в-последних, ты мне нравишься, и другого спарринг-пилота я не хочу. Удовлетворён?

          Не утешенный доверием потенциальный астронавт сокрушённо вздохнул:

          - Ясно. Что ж, так тому и быть. – Астрар снова, довольный, рассмеялся. – Слушай, а что с первым звездолётом?

          - Неясно, - Астрар посмурнел. – Последнее сообщение было о том, что они нашли во внешнем рукаве спиральной галактики Мерцающей какую-то необычную голубую планету, освещённую яркой звездой и частично прикрытую разорванными белыми облаками. И – всё. Больше я ничего не знаю. – Они ещё походили, как бы отдавая молчанием дань пропавшему звездолёту. – Ты, вот что, мой тебе совет: поставь под прошлым густую жирную черту. Умей это делать, пригодится. Прошлого не вернёшь, успехи не повторишь, ошибки не исправишь, зачем попусту казнить себя? Надо думать о будущем, чтобы в нём не споткнуться и не расшибить лоб, не повторить глупостей и не замараться подлостью. Нам предстоит очень сложный и очень ответственный полёт. Во-первых, он единственный и последний, во-вторых, от него во многом зависит судьба нашей оставшейся цивилизации - мы должны, мы просто обязаны найти новую планету, пригодную для переселения.

          - Каким образом, если наш полёт последний? – перебил первого астронавта второй. Ехидный вопрос, однако, не смутил энтузиаста и даже не притормозил доводов в значимости полёта.

          - Очень просто: мы обязательно вернёмся и станем челноком. И в этом наша третья задача.

          Рамир не стал спорить, ему понравилась напористость командира, его стремление всё спланировать и разложить по полочкам. За таким и себя чувствуешь уверенней. И всё же не удержался и спросил ещё:

          - Ты думаешь, мы вернёмся скоро? Успеем спасти город от вымирания?

          Астрар возмутился:

          - Не задавайся лишними вопросами, и отбрось все сомнения. Верить в дело, которое делаешь – уже половина сделанного. Главное: нам необходимо лететь, и от нас с тобой, пилотов, во многом зависит успех экспедиции, а для этого необходимо тщательно и неустанно готовиться, и это наша частная и ближайшая задача. Вскоре состоится сбор команды, всего пять человек: нас двое, двое медиков, что обследовали тебя, и пятого должны вот-вот подослать. А пока подумай обо всём, что я сказал.

          Собрались в учебной комнате, уставленной и завешанной самой разнообразной электроникой. Вглядевшись в присутствующих, Рамир пятым увидел того, кого никак не ожидал и уж совсем не хотел видеть – Стерру. И она, встретив ненавидящий взгляд свидетеля её трусливого предательства у Власта, сморщила носопырку и чуть подняла верхнюю губу, выразив тем самым презрение к недавнему победителю. Сбор вели два старичка. Одного Рамир неоднократно видел на заседаниях Совета и знал в качестве ведущего эксперта по космологии. Второй, очевидно, был его подручным, удобно устроившимся в тени маститого бюромана. Эксперт начал с того, что сделал перекличку экипажа, а заодно и познакомил друг с другом, охарактеризовав каждого как достойного специалиста в своей области. В области медицины это были Медар и Медир, давно работавшие в паре в загадочной и пугающей биоинженерной лаборатории. У обоих был одинаково отталкивающий взгляд, словно примеривающийся, какую бы часть тела у присутствующих оттяпать и заменить на биодеталь. Стерру старец охарактеризовал как опытную процедурную медсестру. У Рамира интуитивно сложилось мнение, что собранные в спешке пятеро ещё не команда, вернее, совсем не команда. Мало собрать высокопрофессиональных специалистов, надо ещё дать им возможность притесаться друг к другу, хорошо бы, чтоб по характеру дополняли друг друга, были бы просты, открыты и приятны в общении, а ни о Стерре, ни о медиках этого не скажешь. Вся надежда, что у Астрара хватит воли и авторитета, чтобы объединить всех хотя бы делом. После презентации достойных членов экипажа замудрёный космолог в преамбуле наставлений порадовал историей гибели первого звездолёта. Оказывается, тот ничего не нашёл сам, а летел целенаправленно по наводке двух зондов-телескопов, которые и наткнулись на Голубую планету. В тогдашнем космоцентре докатастрофного многофункционального космодрома, естественно, захотели получить более детальные снимки и снизили зонды ближе к планете, да так, что они не справились с большой силой притяжения и упали, скрывшись в густой облачности. А потом, в связи с необходимостью очередного поспешного обновления и наращивания миротворческого оружия сдерживания, программы освоения космоса были урезаны до минимума, и стало не до далёкой заманчивой планеты. Когда же глобальная драка закончилась, и от былого космического великолепия остались только два звездолёта, о Голубой вспомнили, и вспомнили как об альтернативе своей Планете. Но первый разведчик не выполнил своей миссии, став, по предположению старца, вероятной и неотвратимой жертвой гигантского облака кислотных туманов, состоящего из космической пыли. Астронавты успели сообщить о стремительно надвигающейся опасности, но обойти её или как-то увернуться от встречи не успели и растворились в облаке бесследно. И, хотя вероятность встречи с такой опасностью невелика, на втором звездолёте установили датчики, предупреждающие о ней заранее. Экипажу второго предстоит повторить путь первого, и не только повторить, но и совершить облёт и посадку на Голубую с тем, чтобы получить хотя бы приближённое впечатление об этапе её эволюции. При удачной посадке каждый из астронавтов должен выполнить индивидуальное задание, и заплесневелый руководитель полёта передал их каждому в электронной записи. Потом последовала общая накачка, стержнем которой был настоятельный призыв не тянуть с подготовкой и стартовать как можно скорее. Старички явно хотели отделаться от звездолёта побыстрее, послав его ко всем звёздам и облегчённо вздохнув, освободиться от последней тяжкой заботы стремительно уходящей жизни. Им-то уж точно не дождаться возвращения первооткрывателей Голубой, их-то и не волнует ни собственный запоздалый финиш, ни финиш звездолёта, их заботит только старт. При этом одряхлевший космолог всё упирал и упирал на возникшие сложные обстоятельства, требующие срочного отлёта, но не называл их. Надо торопиться – и всё, «а то»… - продолжил было за него Рамир, но так и не нашёл вероятного продолжения. Ему изначально не нравилась космическая затея, в которой всё зыбко и неопределённо. Он привык физически копаться в грунте, камнях, обнажениях, рудоносных выходах, далёкие миры для него были чужды и неинтересны – их не пощупаешь. Всё, что сейчас говорилось, казалось нереальным, несерьёзным, взрослой забавой, и он решил, поскольку влип в эту затею, не напрягаться чересчур, делать только то, что прикажут, не высовываясь с инициативой, и как-нибудь перетерпеть эту каторгу. Ладно, лететь - так лететь, торопиться – так торопиться, но лично ему торопиться некуда, и всё же – «а вдруг»… - и опять не нашёл продолжения. А конструктор клятвенно убеждал, что у них получится и без «вдруг», поскольку звездолёт оснащён надёжнейшей компьютерной автоматической системой навигации и доставит астронавтов к Голубой без их активного участия, и только надо будет в ручном режиме сблизиться с планетой, сделать один-два облёта и совершить посадку. И эти элементы управления должны быть отработаны здесь до автоматизма. Ещё оба отправителя долго убеждали молодых астронавтов обязательно вернуться, как будто те не хотели того же или намеревались дезертировать на Голубую. Как тонко резюмировал подручный: «без возвращения звездолёта смысла в экспедиции нет». А корифей космонавтики ещё и ещё раз напоминал о важности индивидуальных заданий, особенно того, что выдал медикам. Рамиру даже захотелось узнать о его содержании. Самое лучшее и простое задание досталось Астрару: сидеть в звездолёте и не рыпаться, пока остальные копошатся на чужой планете.