Последний цветок. Повесть - страница 3

          Добежав до широкой дельты, напрочь занесённой песком, Рамир приостановился, снял шлем и тщательно протёр смотровое стекло. Неведомо как, но тончайшая пыль попадала вовнутрь и оседала не только в шлеме, но и на лице. Мягким платком вытер высокий и широкий лоб с чуть выдающимися надбровными дугами, короткий и приплюснутый нос с большими ноздрями, узкие губы маленького рта и небольшой треугольный подбородок, глубоко вздохнул, огляделся, радуясь далёкому и чистому обзору знакомого рельефа, и снова надел шлем, тщательно застегнув герметические застёжки.

          Пожалуй, руководство Совета знает, что творит, и не следует вмешиваться в судьбу тех, кто обречён ради тех, кто должен выжить. Тезис справедлив хотя бы тем, что и так уже на всех не хватает органической пищи, и всё больше приходится дополнять её минерально-химическими заменителями. А число голодающих всё растёт, и увеличивается, в основном, за счёт мигрантов с холодной и тёмной стороны Планеты, где не осталось ни одного целого города, ни одного целого здания. Приходят потомки мутантов ядерной бойни, изувеченные наследственными болезнями и приобретёнными уродствами, но ещё пригодные на какое-то время для физических работ на рудниках и стройках, и их принимают, загоняя в сборники. Тех же, кто смог только доковылять или доползти, ужасая культями или громадными опухолями, отстреливали на подходах к люкам и сбрасывали в могильные ракетные шахты, где залежи трупов медленно разлагались в слабо окисленной воздушной среде и постепенно истлевали, послойно пересыпанные наносным песком. Большинство пришельцев пополняло каторгу, и лишь немногие, озверевшие, но более-менее сохранившие профессиональные технические навыки и знания, переводились в реабилитационную лабораторию и если восстанавливались, то пополняли низшее звено технариков взамен умерших или проштрафившихся. И уж совсем единицы после длительной проверки попадали в замкнутый круг бюроманов, но свободных вакансий и среди технарей, и среди организаторов было немного потому, что Совет строго регламентировал численность жителей подземной Энтеррии, сохраняя баланс между количеством едоков и стратегическим запасом пищи. Потому-то большинство мигрантов и попадало на тяжёлые изнурительные работы, но они и этому были рады, лишь бы сохранить жизнь.

          И всё равно вкрапленность чужаков в энтерричное общество росла, они умело и неназойливо адаптировались в новой среде, не высовываясь и не качая права, которых у них фактически не было, наращивая присутствие и избегая конфликтов со старожилами. Они были злы, мстительны, упрямы и уж точно не испытывали жалости ни к кому. Их скрытый напор пока сдерживало понимание того, что у энтериков власть, удерживаемая силой оружия и более высокими знаниями и интеллектом, позволяющими сохранять жизнь всем в критических условиях существования Планеты. Рамиру всё чаще приходилось сталкиваться по делам службы с этими людьми другой расы, и каждый раз от такого общения оставалось неприятное чувство опасности и недоброжелательства, исходившее от чужаков. Они и внешне отличались от энтериков более тёмным, почти серым цветом кожи с коричневым отливом, суженным разрезом тёмно-карих глаз и очень чёрной короткой щетиной, венцом окружающей гладко отполированную лысину. Но, как бы ни были заметны различия и во внешности, и в характере, приходилось приноравливаться друг к другу, особенно энтерикам к серым, тем более что рождаемость у старожилов в последнее время катастрофически падала. Не помогали никакие ухищрения медиков, навострившихся выращивать младенцев в стерильных лабораторных условиях, выправляя недоброкачественный генетический материал. Дитяти медленно и нехотя дорастали до сидячего образа жизни, а потом быстро хирели, бесполезно и безразлично поглощая массу витаминов и лекарств, и, наконец, сворачивались по-звериному в клубок, отказываясь от всего, и умирали. Редко кто выживал, да и те были физически надорваны. Совет попытался вернуть женщин, уже не отличавшихся по формам от мужчин, к естественному деторождению, но потенциальные мамы умирали при родах вместе с младенцами или разрождались мёртвыми выкидышами и, в конце концов, категорически отказались от родов и секса, заменив их наркотиками. И мужчины тоже не возражали, равнодушно взирая на каждую младенческую смерть. Воспроизводство почти прекратилось, заглушённое сплошными стрессовыми ситуациями, для него не было стимула. Только серые продолжали плодиться, не прибегая к услугам лабораторных гинекологов, но и то зря, поскольку большинство потомства рождалось с явно выраженными опухолями, костной патологией и телесными уродствами, и его приходилось уничтожать, оставляя более-менее здоровых, которым из-за врождённой лейкемии всё равно не светила долгая жизнь. Спасшееся население планеты неумолимо вымирало, подкошенное ядерными бомбардировками и планетарными катастрофами. И только энтерики старшего поколения, чьи родители избежали пагубного излучения в подземном полисе, выглядели в сравнении с молодняком здоровыми и жизнерадостными, полными сил и энергии, цементируя всё общество в жёстких испытаниях апокалипсиса, созданного самими людьми.