Последний рейс "Лузитании" - страница 19

Во время беседы Брайс напомнил Тернеру о заявлении Китчинера [33], в котором говорилось, что война может начаться в мае [34]. Но капитан Тернер и так получил достаточно предупреждений об этом:

Секретно. Суточное рейсовое извещение от 15 апреля 1915 г.

Германские субмарины действуют в основном у выступающих в море мысов и на подходах к берегу. Суда должны огибать выдающиеся мысы на большом расстоянии.

Через день поступил секретный меморандум от 16 апреля 1915 г.:

Опыт войны показал, что быстроходные пароходы могут значительно уменьшить возможность неожиданной атаки подводных лодок, следуя противолодочным зигзагом, т. е. изменяя курс через короткие и непостоянные промежутки времени, например от десяти минут до получаса. Подобных курсов должны почти неуклонно придерживаться военные корабли, находясь в районах вероятной встречи с подводными лодками. Под водой субмарина развивает очень незначительную скорость и ей чрезвычайно трудно выйти на позицию для атаки, пока она не произведет необходимых наблюдений и не рассчитает курс атакуемого судна.

Однако, несмотря на эти напоминания о войне, Тернер чувствовал себя как бы слегка в стороне от нее. Ведь «Лузитания» по-прежнему могла уйти от всего, чем располагали немцы, кроме, разве что, крейсеров. Она имела на борту граждан нейтральных государств, была безоружна и не везла существенной контрабанды. И хотя она принадлежала к числу резервных вспомогательных судов, Адмиралтейство отказалось от ее использования в качестве вспомогательного крейсера. Поэтому почти каждый на борту «Лузитании», в том числе и капитан, имел основания чувствовать себя в безопасности.

Тернер являлся коммандером [35] добровольческого резерва Королевских военно-морских сил. Сейчас, спустя четыре года после выхода в отставку, его рассматривали фактически как перешедшего возрастной рубеж морской службы, хотя он оставался еще достаточно крепким в свои годы. Так же выглядел и Арчи Брайс, который служил старшим механиком еще на «Аквитании», но был отозван с нее, когда ту затребовало Адмиралтейство.

Тернер желал, чтобы все «отвергнутые» имели такой же большой опыт, как он сам и Брайс, ведь в нынешнем экипаже «Лузитании» оказались только что оперившиеся птенцы, вроде Вальтера Скотта Куорри - двадцатидвухлетнего инженера с о. Мэн, совершающего свой первый рейс. Брайс заметил Тернеру, что само появление этого малого на судне является курьезом, поскольку, по широко распространенному мнению, о. Мэн поставляет только бесхвостых кошек.

Капитан же подумал о том, что он в этом возрасте был уже матросом-ветераном. Вопреки воле своего отца - шкипера парусных судов, желавшего, чтобы его сын сделался министром, - Вилли убежал из дома на море, нанявшись каютным юнгой. Он был готов на все, чтобы избежать канцелярской жизни «у черта на побегушках». Его первым судном был барк «Грасмер», разбившийся во время шторма на рифах и пошедший на дно вблизи Белфаста. Он стоически отказался от предложенной помощи более сильных моряков и самостоятельно, преодолев бушующие на скалах буруны, сумел выбраться на берег.

В 13 лет Вилли нанялся на клипер «Уайт Стар» палубным юнгой и в первом Же рейсе прошел на нем вокруг мыса Горн. Когда «Уайт Стар» прибыл на Галапагосские острова, Вилли был немало удивлен, встретив там своего отца - капитана парусника «Куин оф Нэйшн».

Вилли сменил судно и следующий год провел в плавании под отцовской командой. После этого он продолжил свое морское образование на знаменитых кораблях с полным парусным вооружением: «Уор Спирит», «Ройял Альфред», «Принс Фредерик», «Тандерболт» и «Ройял Джордж». В свободное от вахты время он изучал навигацию, ибо никогда не упускал из виду свою конечную цель - стать капитаном.

- При работе на мачтах я был самым шустрым, - хвастал он иногда, - не считая одного грека, который повстречался мне. Но у того, должно быть, среди не очень отдаленных предков была обезьяна.

Будучи вторым помощником капитана на «Тандерболте» в рейсе на Калькутту, он охотился на дельфинов с утлегаря [36] судна, с которого накатившийся гребень большой волны смыл его за борт. Старший помощник капитана сбросил Тернеру с кормовой палубы спасательный круг. Это позволило ему продержаться на воде 1 час 20 минут, в течение которых команда смогла закончить утомительный маневр, связанный с разворотом и приведением судна к ветру, чтобы лечь в дрейф. Маневр закончился тем, что была спущена гребная шлюпка, которая подобрала Вилли из воды. В течение этого времени он был окружен акулами, от которых отбивался как мог. Одной из акул он даже нанес апперкот правым кулаком.