Последний выход - страница 73

Чумак ввалился в кухонный отсек акуратно в ту минуту, когда я дошел до его середины. Нас разделяло десять метров. Оптимально расстояние для стрельбы из пистолета и я пристрелил его прежде, чем сумел понять, что делаю. Отработанный рефлекс швырнул меня в прогал между двумя холодильниками — и вовремя, потому что следом за Чумаком в лабораторию влетела граната.

Выждав полминуты после взрыва, я выглянул в проход. Новых нападающих не было, но в пещере гремели выстрелы и, судя по визгу рикошетов, они были самыми настоящими.

Тут обнаружилось совершенно дурацкое обстоятельство: я забыл взять «винторез». Случай невозможный — первое, чему обучил меня Букварь, это брать с собой оружие, даже если отходишь на метр от костра отлить под елку….

Пришлось взять «абакан» у покойного охотника на кровососов. Что характерно — кроме сделанной мной дырки во лбу у него имелось еще пара пробоин в спине.

Автомат мне почти не понадобился — сражаться было уже не с кем, это я понял сразу, как только включил ПНВ. Коллекция Источника пополнилась еще одним десятком свежих трупов: еще не рассеялся запах пороха, тела наемников валялись тут и там, подтекала кровь из ран, а в дальнем углу какой-то перец раз за разом втыкал нож в лежащего под ним коллегу, не замечая, что у самого в шее торчит что-то острое.

Нет вру — был еще один победитель. Он стоял на коленях и торопливо запихивал в рюкзак какие-то кости и стреляные гильзы. На мое появление он отреагировал только когда я подошел к нему почти на метр. Почему-то я совсем не удивился, узнав Кардана.

Охотник схватился за кобуру, но руки у него были заняты и пистолет он достать не сумел. Тогда он кинулся мне в ноги, пытаясь опрокинуть, но я предложенных правил борьбы не принял и просто снес ему череп одной короткой очередью.

Как-то так вышло, что никакого страха я больше не испытывал — одно сплошное любопытство. Подчинившись этому безобидному чувству я несколько минут бродил по пещере, переворачивая трупы и разглядывая лица — попадались среди них и знакомые, но близких среди них не было — и то слава богу. Экипированы ребята были на совесть — к их снаряжению явно приложило руки министерство обороны, во всяком случае, детекторы и гарнитуры связи у них точно были армейские…

Все совершенно было ясно — бойцы увлеклись погоней за нами, подошли к Источнику слишком близко и попали под излучение. Что мог внушить этот монстр таким орлам? Конечно, призрак каких-то сокровищ. Все остальное было только неизбежным следствием — смотри фильмы о пиратах и поисках кладов…

Так, размышляя и разглядывая, я добрел до искомого прибора — с ним, конечно, ничего не случилось, — полюбовался на змеящиеся под водой щупальца, осмотрел водозаборник — интересная система….

Пуля ударила в это устройство, так, что гул пошел как на колокольне.

— Эй, Ботаник! — Крикнул мне Крюгер. — Ты идешь, или тебя все же подстрелить за компанию?

Они обыскивали Лабораторию. Быстро, планомерно, со вкусом — сразу чувствовался навык и интерес. Крюгер — хмурый, нервный, но уже ни в кого не стреляющий — снимал с компьютеров диски, видимо надеялся все же хоть что-то восстановить. Доцент осматривал шкафы и оборудование, заглядывая в уцелевшие бумаги, кое-что складывал в сумку. Один я получился здесь не у дел.

И даже угроза предстоящего взрыва их почему-то мало беспокоила.

— Механизм, говоришь, включит? — На ходу уточнил Доцент. — Это ничего — значит полчаса у нас в запасе точно есть.

— Всего полчаса?

— Не всего, а целых… Да ты не дрожи, система стандартная, полчаса дают на эвакуацию — я уже имел с такими дело…

— Отключить ее можно?

— Никак. Даже с их пульта. Термический заряд закладывается равномерно в каждом помещении, так чтобы стены остались, а все содержимое выгорело в ноль — на Припяти под больницей так Х-9 ликвидировали.

Вот так. Их живьем собираются жарить, а они оценивают марки и модели микроскопов — фанатики науки, мать их!

Я принюхался — может это только нервы, но в затхлом воздухе подземелья мне отчетливо почудился запах гари. Нет, не почудился — Крюгер натянул маску.

— Вот теперь даем в темпе — приказал Доцент, уже не глядя хватая со стола какие-то папки. — Эффект нарастает взрывообразно!