Последняя надежда - страница 26
Его лицо исказилось от боли. Лора ласково дотронулась до его руки, но не нашла нужных слов сочувствия.
— Когда я принял их дела, то сделал страшное открытие. Имение было заложено и перезаложено в швейцарском банке. Сделано это было по совету Кеннета Маршалла. По-видимому, отец и Анри-Жак подписывали бумаги, не читая их. Стоимость имения была страшно занижена. Если его продать, то вырученных денег не хватит даже на уплату процентов.
— Вы говорили, что у вас много денег.
— Да, конечно. Но я не хотел потерять родовое гнездо. А если бы я стал судиться, тяжба разорила бы меня. Наконец банк предложил следующее: если Маршалл не подпишет контракт в строго установленное время, как полагается по законодательству, то я имею преимущественное право на покупку.
Лора вздохнула:
— И здесь на сцене появилась я.
— Да, к сожалению, вы.
— Все же, по-моему, ваша ненависть к Кеннету не оправдана. Для бизнесмена вполне естественно стремление совершить выгодную покупку.
— Кеннет Маршалл не бизнесмен. Он ростовщик, — заявил Люк. — Он одалживал отцу и Анри-Жаку деньги и брал за это колоссальные проценты. А когда они не могли выплатить очередной взнос, уговаривал подписать вексель на землю. Кажется, впервые в жизни мои родные проявили здравый смысл и заложили имение не Маршаллу, а банку.
— Да, печальная история. Представляю, как вам тяжело было все это узнать.
— Вы действительно жалеете меня? — спросил Люк. — Или злорадствуете?
— Что вы, Люк! Как вы могли такое подумать?! — воскликнула Лора.
Он встал.
— Извините, меня ждут дела. Вы можете отдыхать здесь все утро, если хотите.
— Спасибо.
— Это распоряжение, а не любезность, — раздраженно сказал Люк. — И будьте так добры, не свалитесь еще раз в бассейн.
Он проигнорировал уничтожающий взгляд, которым окинула его Лора, и быстро пошел к дому.
Девушка поудобнее устроилась в кресле. История, которую рассказал Люк, заставила ее задуматься. Однако голова болела по-прежнему, было очень жарко. Она решила, что думать будет легче с закрытыми глазами. Через пару минут Лора крепко спала.
— Скажите на милость, кто вы такая? — раздался над ее ухом резкий требовательный голос.
Лора испуганно вздрогнула и открыла глаза. Перед ней стояла красивая брюнетка лет тридцати.
— Я спрашиваю, кто вы такая? — В речи незнакомки ясно слышался американский акцент. — Если вы служанка, которая будет помогать Марии, то я вас увольняю. Мне безразлично, что скажет об этом мистер Люк.
Лора поудобнее устроилась в кресле и внимательно оглядела брюнетку.
— Здравствуйте, — приветливо сказала она.
— Еще раз повторяю: вы уволены. Потому что я терпеть не могу лентяев.
Лора в ответ мило улыбнулась:
— Что-то говорит мне, что вы мисс Джули Вудс, верно?
— Неважно, кто я такая. Важнее, почему вы здесь прохлаждаетесь, когда в доме полно работы?
— Ведь я только что уволена. Так о какой работе может идти речь? — невинно спросила Лора.
Брюнетка окинула ее ледяным взглядом и открыла рот, чтобы сказать что-нибудь едкое. Но ее прервал знакомый низкий голос.
— Джули, — сказал Люк, подходя к ним. Он был в плавках, капли воды блестели на его теле. — Джули, познакомьтесь, это моя невеста Лора.
Настала очередь мисс Вудс потерять дар речи. Лора же едва не ахнула. Но после двух дней знакомства с Люком она начала терять способность удивляться.
— Хорошо поспала, дорогая? — Люк нагнулся и нежно поцеловал ее в щеку.
— Я убью вас, — прошептала Лора ему на ухо.
— В тюрьме или сейчас? — также шепотом поинтересовался Люк.
— Люк, — сказала Джули, приходя в себя, — я прилетела, чтобы помочь тебе разобраться с возникшей ситуацией. На мой взгляд, твоя идея стоит того, чтобы отнестись к ней со вниманием.
— Очень мило с твоей стороны, что ты предлагаешь мне помощь, — ответил Люк подозрительно мягким тоном.
— Но возникла небольшая проблема, — продолжила Джули. — Комната, где я обычно живу, занята.
— Ну, это не проблема, — встряла в разговор Лора, ехидно улыбаясь Люку. — Я собираюсь уехать. Мне следовало сделать это несколько дней назад.
— Ну что ты, дорогая, — лениво протянул Люк. — Ты просто переберешься обратно в мою комнату.