Последствия

Переводчик: Сесиль Ли

Редактор: Ася Климанова

Русификация обложки: Настёна Гунина

Глава 1

Три часа утра.

Остину не спалось. Он встал с кровати, не спеша надел новые очки в чёрной оправе и устало спустился по лестнице. На дворе стоял август, а это означало, что кондиционер работал круглосуточно, но Остин всё же предпочитал свежий воздух.

В Бейкерсфилде, который во многих списках занимал топовые позиции среди самых загрязнённых городов, подобное могло показаться нелепостью. Но после пяти месяцев, проведённых не по своей воле в подвале, ничто не могло заставить его не выйти на улицу.

Одетый только в пижамные штаны, Остин открыл дверь, ведущую в патио^>1, и бухнулся в одно из кресел. И сразу же пожалел, что не захватил с собой стакан бурбона, но идти сейчас за ним было лень. Остин сидел молча, рассеянно массируя перевязанные запястья и уставившись в сторону заднего двора, освещённого только лампами в большом бассейне.

Слова жены породили внутри хаос, и казалось, что именно поэтому Остин не мог уснуть.

«Теперь нам нужно всё забыть. Всё осталось в прошлом. Мне тебя не хватает, Остин, и я хочу, чтобы ты вернулся».

Джейд, жена, не была жестокой женщиной. Иначе как бы он прожил с ней в браке пятнадцать лет? Но сказать такое… Как можно просто взять и забыть пять долгих месяцев заточения? Как можно просто взять и жить дальше? Как игнорировать период жизни, когда ты не знал, будешь ли вообще завтра жив?

Остин часто пытался поговорить об этом с Джейд, но та не хотела даже слушать. Она продолжала твердить, что прошлое нужно оставить в прошлом.

Потерев пальцами подбородок, Остин застонал и потёр плечо. То самое, которое продолжало беспокоить. С момента освобождения его и ещё шести пленников прошло около месяца, и с тех пор его обследовали и протыкали иголками столько раз, что и не сосчитать.

Глаза продолжали остро реагировать на солнечный свет. После многочисленных побоев и переломов в заточении тело восстанавливалось медленно. Преследовала головная боль, которая с каждым привычным стаканом чего-нибудь покрепче становилась только хуже. И ещё появилась тупая и раздражающая боль под рёбрами. Всё тело теперь было покрыто шрамами. За очень короткий срок Остин потерял слишком много в весе, поэтому с каждым приёмом пищи нужно было принимать протеиновый коктейль с добавками и прописанные врачами болеутоляющие. С Остином также работал физиотерапевт и психолог-специалист по травмам.

Угу, давай просто жить дальше.

Остин тихо фыркнул и, пытаясь справиться с подступившим гневом, откинул голову на спинку.

Он всегда был спокойным, довольным своей жизнью и не требовавшим многого человеком. Чувство гнева было в новинку. Но сейчас… Господи… Остин постоянно сдерживался, чтобы не наброситься на кого-нибудь с кулаками. Особенно когда молотком начинала долбить головная боль. Во время беседы в полицейском участке и одного особенно отвратительного интервью с журналистом новостей ему в порыве гнева удалось-таки уйти вовремя, не разгромив мебель и не разукрасив кое-кому лицо.

В голове без остановки крутились вопросы, на которые не было конкретных ответов. Может, жена права? Может, лучше всё похоронить, жить дальше и притвориться, что всё в порядке?

Я слышал, что Санта тоже настоящий.

— Папочка?

Остин быстро повернул голову. Видно, слишком задумался, раз не услышал, как открылась дверь патио.

— Что такое, малышка? — спросил он, прочистив горло, и подозвал к себе.

При виде десятилетней дочери сердце забилось быстрее. Он так скучал по ней в неволе. Посмотрев снова в карие глаза, на светло-каштановые волосы и лицо в форме сердечка, он подумал, что ради всего этого стоило бороться.

— Не могу уснуть, — пожала плечами Райли и, подойдя, забралась к нему на колени.

Обычно дочь звала его «папой», но после его возвращения домой она вдруг превратилась в совсем маленькую девочку, которую нужно было утешить. Но Остин не жаловался. Он прижал к себе дочь и поцеловал её тёплую макушку.

— Мне правда нужно завтра ехать к бабушке с дедушкой? — спросила Райли угрюмо.