Потерять, чтобы найти - страница 12
Кэсс не могла не заметить, что у нее, кажется, появился союзник. Не прошло это и мимо внимания Гейба.
— Вы зашли слишком далеко, Эмили. Вопреки моему совету вы сделали так, как хотела мисс Эпплтон: вы оттянули время, а теперь остановитесь.
Эмили решительно замотала головой.
— Она рассчитывала на то, что ей поможет полиция, после того как я сыграю свою маленькую роль. Но ты очень доходчиво объяснил, что ей не на что надеяться. Поэтому ей помогу я.
— Интересно, как это вы, два детектива-любителя, собираетесь поймать преступников? С чего вы начнете свое расследование? — спросил Гейб, тяжело вздохнув.
Эмили и Кэсс переглянулись. Встреча со светской дамой оказалась немного не такой, как ожидала Кэсс. Она и не думала проводить расследование, а предполагала, что передаст дело в полицию. И теперь, оставшись наедине со своей проблемой, она понятия не имела, с чего начинать.
— Что-нибудь придумаем, — сказала она, кусая губы.
Однако Эмили Кроссуайт не так-то легко было обескуражить. Она в упор посмотрела на Гейба, а потом мило улыбнулась, как будто не она только что ругалась с ним.
— Ты бы мог нам помочь.
— Нет, — мягко, но решительно ответил Гейб, взял маленькую ручку Эмили и подержал ее в своих широких ладонях. — Ты же знаешь, что я не могу. И знаешь, почему.
Несколько долгих мгновений они смотрели друг на друга, словно разговаривали без слов. Эмили похлопала Гейба по руке и сказала с задумчивой улыбкой:
— Я знаю, дорогой. — И, повернувшись к Кэсс, добавила: — Нам, верно, придется заплатить выкуп.
— Что? — одновременно воскликнули удивленные Кэсс и Гейб.
— Я не вижу другого выхода. И это всего десять тысяч долларов, — добавила Эмили, с многозначительным видом повернувшись к Гейбу. — Так что и спорить не о чем.
— Десять тысяч долларов? — эхом отозвалась Кэсс.
В отличие от Эмили Кроссуайт она пришла в ужас от одной мысли о том, что можно сразу потратить такую сумму. Но вместе с тем она почувствовала облегчение: она сможет выполнить требование вымогателей.
— Десять тысяч долларов, — повторил в свою очередь Гейб. — Ты уверена, что они назвали именно эту сумму?
— Уверена. А поскольку ты отказываешься нам помочь, нам просто придется заплатить выкуп. Если бы пропала Принцесса Атабаска, я не задумываясь заплатила бы в десять раз больше.
— Не сомневаюсь. Похоже, тот, кто запланировал это похищение, не знает истинной ценности Принцессы. Это очень странно, и мне это не нравится.
Кэсс не сводила с Гейба удивленных глаз.
— Просто не верится! Минуту назад вы настаивали на том, чтобы миссис Кроссуайт ничего не платила ворам, а теперь оскорблены, потому что они запросили слишком мало!
— Не совсем так. Все же я обеспокоен тем, что похититель кошки — кто бы он ни был — не знает, сколько она в действительности стоит.
— Можете беспокоиться сколько угодно, — язвительно заметила Кэсс. — Что до меня, так я в восторге. Если бы они потребовали больше, я бы не смогла заплатить. А так сниму все деньги со своего счета в банке и со своей кредитки — и мне как раз хватит.
— Нет, дорогая, не надо тратить все свои сбережения даже на такое благое дело, как спасение вашего кота. Приняв условия похитителей, не посоветовавшись предварительно с вами, я взяла всю ответственность на себя. Я не хотела заставлять платить вас.
— Это очень великодушно с вашей стороны, миссис Кроссуайт. Но я уже объясняла, что приехала к вам не денег просить. Вы были очень добры ко мне. Не знаю, что бы я делала без вашей помощи. Я не совсем так представляла себе спасение моего кота, но это не имеет значения, раз он вернется домой здоровым и невредимым.
— Минуточку, — вмешался Гейб, несколько обескураженный таким стремительным развитием событий. — Мне кажется, вы упустили пару-другую деталей. Кто передаст выкуп похитителям? Где? Когда? Такого рода дела не совершаются при свете дня и в каком-нибудь людном месте. Тот, у кого будут деньги, подвергается опасности.
— Кот — мой, деньги — мои. Я их и передам, — отрезала Кэсс.
— А что, если они захотят, чтобы деньги им передала Эмили? Вы об этом подумали?
— Тогда это буду я, — не задумываясь сказала Эмили.