Поток сознания - страница 3
— Он жив, — возбуждённо объявил Радж. Вскинув голову, он увидел в небе сквозь прозрачный корпус идущий на посадку ховерджет воздушной «скорой».
Команда «скорой» состояла из белого мужчины по имени Банкрофт и женщины-индеанки со странной фамилией Кардинал. Радж встретил их у входа в потерпевший крушение корабль.
Банкрофт был потрясён до глубины души.
— Это… это… это то, что я думаю?
Радж улыбался от уха до уха.
— Вроде так и есть.
— Кто ранен? — спросила Кардинал.
— Пилот-пришелец, — ответил Радж.
У Банкрофта упала челюсть, но Кардинал улыбнулась.
— Должно быть интересно. — Она сбегала к «скорой» и вернулась с медкомплектом.
Втроём они вошли внутрь корабля. Радж отвёл их к пришельцу; Тина всё это время оставалась с ним. Она держала ладони сантиметрах в пяти от дыхательных отверстий существа.
— Дыхание довольно неровное, — сказала она, — и глубина его падает.
Радж обеспокоенно взглянул на работников «скорой».
— Мы можем дать ему кислород, — неуверенно предложил Банкрофт.
Радж задумался. Кислород составляет лишь 21% земной атмосферы. Азот — около 78% — почти инертен; весьма маловероятно, чтобы существо нуждалось для дыхания именно в N>2. С другой стороны, растения поглощают углекислоту и выделяют кислород — и тогда давать ему кислород было бы ошибкой.
Но нет, подумал Радж. На земле не возникло ни единой активной формы жизни, которая бы дышала углекислотой; кислород попросту гораздо лучше подходит животной физиологии. Так что если пришелец и правда тяжело дышит, то потому, что ему не хватает O>2, а не чего-то ещё. Радж жестом предложил медикам продолжать.
Кардинал достала кислородный баллон, а Банкрофт встал рядом с пришельцем. Он приложил маску к одной из его ладоней, и Кардинал отвернула клапан.
Радж боялся, что дыхательные отверстия существа начнут спазмировать, как при вдыхании ядовитого газа, но они продолжали ритмично расширяться и сужаться. Кислород по крайней мере не причинял ему вреда.
— Как по-вашему, ему холодно? — спросила Тина.
Кожа существа была совершенно голой. Радж кивнул, и Тина побежала к вертолёту за одеялами.
Радж склонился над крошечной головой существа и осторожно раздвинул пару век на одном из глаз. Глаз оказался золотисто-жёлтым, пронизанным красновато-оранжевыми сосудами. Он обрадовался, увидев их — красный цвет свидетельствовал, что кровь действительно переносит кислород с помощью гемоглобина или похожего железосодержащего пигмента.
В центре жёлтого глаза был квадратный зрачок. Однако зрачок не сузился, когда на него упал свет. Либо глаз функционировал иначе — а квадратная форма зрачка определённо свидетельствовала в пользу этой версии — либо пришелец находится в глубокой коме.
— Он транспортабелен? — спросила Кардинал.
Радж подумал.
— Не знаю — его голова меня беспокоит. Если у него есть что-то наподобие нашего спинного мозга, то его может парализовать, если мы будем двигать его неправильно.
Кардинал открыла свой медкомплект. Внутри нашёлся прибор, по виду похожий на фонарик с большим жидкокристаллическим экраном, смонтированным на противоположном от линзы конце.
— Стандартный «Нутровизор» третьего класса, — пояснила она.
— Давайте попробуем, — согласился Радж.
Кардинал провела прибором вдоль тела. Радж стоял рядом с ней, глядя через плечо. Она указала на изображение.
— Тёмные места — кости или, по крайней мере, что-то настолько же плотное, как кость, — сказала она. — Скелет очень сложный. У нас всего около двухсот костей, но у этого создания, похоже, вдвое больше. Материал сочленений костей темнее — то есть, плотнее, — чем собственно кость; бьюсь об заклад, у этих существ не бывает артрита.
— А что насчёт органов?
Кардинал тронула панель управления устройства и провела им над телом ещё несколько раз.
— Вот, вероятно, один из них. Видите очертания? И… погодите-ка. Ага, вот здесь еще один, на противоположной стороне, расположен зеркально к первому. Двусторонняя симметрия.
Радж кивнул.
— Похоже, что все органы парные, — сказала Кардинал, продолжая изучать тело через прибор. — Это лучше чем у нас, если предположить, что они могут при необходимости обходиться только одним. Видите вон тот орган, который надувается и сокращается? Это, должно быть, одно из его лёгких — можно разглядеть трубку, которая ведёт вверх по руке к дыхательному отверстию.