Повелитель гномов - страница 22
«Великий союз», — подумал Балендилин, глядя на пять стел у подножия трона. На этих стелах были вытесаны священные слова его народа. Были там и имена тех, с кем подданные Верховного короля никогда не имели дела: гномы племени Третьих, Лоримбур, жившие на востоке.
— Да я бы прыгнул выше головы и отправил к Третьим посольство, чтобы возобновить с ними связи, — вздохнул Верховный король. — В тяжелую годину лишь наше общее гномье происхождение должно иметь значение.
— После призыва Гандогара я сомневаюсь, что остальные захотят пойти на примирение, — тихо произнес советник. — Хотя стране нужен любой топор, который способен раскроить череп орка.
— Будь что будет. Если даже мое представление об объединенном и непобедимом войске гномов утратило свою кристальную чистоту, то, по крайней мере, войны с эльфами допускать не должно. Нам нужно время, Балендилин, — севшим голосом произнес Верховный король. — Нужно переубедить кланы племен. Нельзя позволить им напасть на Аландур.
— Все зависит от тебя, — мягко возразил его друг. — Состояние твоего здоровья — вот то, от чего зависят перемены.
— Нет, должно быть еще что-то, кроме жизненной силы старого гнома, — погладив себя по бороде, сказал Гундрабур. — Мы должны загнать их в ловушку при помощи законов нашего народа. Лишь так мы можем заставить замолчать тех, кто жаждет войны.
Поднявшись, он мелкими шагами подошел к стелам с письменами. Ступени оказались для короля препятствием, которое он мог преодолеть с большим трудом. Балендилин поспешно встал рядом с ним.
Золотистый солнечный свет, падая сквозь отверстия в скале, освещал каждую руну. Взгляд Гундрабура заметался по символам.
— Если я правильно помню, у нас есть способ отложить выборы Гандогара на пост Верховного короля на некоторый срок. Это время мы можем использовать для переговоров с кланами и постараться убедить их в необходимости мира и союза с эльфами, — задумчиво произнес он.
Гундрабуру пришлось так близко подойти к стеле, что он едва не касался ее кончиком носа: зрение почти отказало ему. После представителя племени Бероин Верховным королем должен стать член племени Гоимдил, и с этим уже ничего нельзя поделать. По древнему обычаю из одного племени, король того племени, чья очередь править наступала, заявлял о своем праве на трон, и кланы племен выбирали его своим главой в том случае, если не было весомых причин отклонить его притязания.
— Ну где же это? — тихо пробормотал он, проводя кончиками пальцев по стеле.
Его поиски оказались не напрасны. С облегчением вздохнув, Гундрабур смежил веки и, наклонив голову, прижался лбом к холодной каменной плите, чей век превышал его собственный.
— Да, день заканчивается не так плохо, как начался, — спокойно произнес он. — Вот оно. — Выпрямившись, он указал скрюченным пальцем на высеченные слова. — Если на трон Верховного короля претендуют несколько гномов из одного племени, кланы племени должны сперва прийти к согласию и представить Совету гномов достойного, — с наслаждением дочитал он.
Советник прочитал строки и принялся нервно перебирать украшения в черной бороде. Нигде не было сказано, что лишь король племени может претендовать на верховный трон. «Простой гном может надеть на себя корону, ведь все, что ему необходимо, это поддержка его кланов и друзей», — подумал он.
Балендилин понимал, что на уме у Верховного короля.
— Но у нас нет других претендентов, которые могли бы оспорить право Гандогара, — возразил он. — Кланы Четвертых едины в своем выборе; лишь немногие сомневаются в своем короле, и… — Он обеспокоенно взглянул на сияющее довольной улыбкой лицо своего короля. — У нас все-таки есть претендент? — осторожно осведомился он.
— Пока нет, — загадочно улыбнулся Гундрабур. Он вовремя вспомнил о письме, полученном несколько восходов назад. — Но это пока. Скоро он у нас будет. Я кое-что придумал.
Свечи на дубовом столе Лот-Ионана почти догорели. Огарки были верным признаком того, что маг провел в своем кабинете много часов, хотя они и показались ему мгновениями.