Повелитель гномов - страница 7
Он осторожно выглянул за край. Сейчас к войску орков и огров присоединились другие враги гномов. Они выдвинулись в авангард на своих огромных, черных словно ночь лошадях. Гном сразу узнал высокие стройные фигуры с остроконечными ушами. Это были те самые создания, что напали на них в тоннелях, и тогда ряды гномов понесли значительные потери.
Глаза их коней светились темно-красным, а из-под копыт с каждым шагом сыпались белые искры. Два всадника доскакали до самых ворот и начали раздавать оркам и ограм указания, которые выполнялись беспрекословно. Чудовища разобрали завалы перед воротами, освободив место для нового штурма.
Развернув лошадей, существа, похожие на эльфов, отступили. Издали они наблюдали за действиями чудовищ. Один из двух всадников снял с плеча большой лук и положил стрелу на тетиву. Его защищенные перчатками пальцы спокойно опустились на плетеную жилу: лучник ждал своего часа.
Гномы поспешно притащили целую гору камней и начали швырять их вниз на нападающих. Некоторые из уродов пытались увернуться от летящих в них снарядов, но только-только гномам удалось обратить в бегство трех орков, как лук «эльфа» поднялся к небо. Гландаллин и глазом моргнуть не успел, как сорвалась первая необычно длинная стрела, и орк из тех, что отступили, со стоном упал.
Урод еще не коснулся земли, когда «эльф» вновь натянул лук и выстрелил. Послышался визг второго орка. Третий умер пару секунд спустя. Все остальные поняли жестокое предупреждение и вернулись к работе. Никто не решался высказаться по поводу смерти товарищей, и даже орочьи предводители молчали, боясь, что их постигнет та же участь.
Все это длилось до утра. В конце концов перед Вратами не осталось обломков.
И тут гномы племени Пятых увидели нечто странное. Небо на востоке постепенно светлело. Скоро должно было появиться солнце. А на севере возникла и ширилась полоса тумана, внутри которого сверкали черные, серебристые и алые отблески. Эти отблески переливались и изменяли место и силу свечения.
Туман двинулся над головами чудовищ, наползая по направлению к Вратам. Причем он двигался против ветра. Обычно столь шумные орки молчали, испуганно съежившись, и старались не соприкасаться с живым, казалось, туманом. Огры тоже отступили, а «эльфы», униженно поклонившись, приветствовали эту странную дымку, словно своего повелителя. Блестящий туман спустился перед всадниками к земле и замер.
И вдруг произошло нечто абсолютно невероятное: Врата дернулись, камень задрожал, и первая из пяти печатей открылась. Кто-то должен был произнести магическое заклинание, чтобы впустить орды врагов в Потаенную Страну!
— Это невозможно! — в ужасе закричал Гландаллин и посмотрел на другую сторону Врат, чтобы обнаружить виновного. — Как…
Это был Гламдолин Сильнорукий. Он в одиночестве стоял перед Вратами, протянув ладони к печатям, и уже произносил следующее заклинание.
— Молчи, глупец! — в ужасе закричал Гландаллин своему другу. — Что ты делаешь?!
Но гном и не думал слушать. Руны второй печати уже зажглись, и засов со скрипом отодвинулся.
— Должно быть, это действие чертовой магии! — громко воскликнул Гландаллин. — Туман! Его околдовал туман!
Третья печать была снята, и железный засов отодвинулся. В рядах обороняющихся поднялась суета. Гномы бросились к лестницам, собираясь сбежать вниз и заставить Гламдолина замолчать. Но в этот момент сдвинулся уже четвертый засов. Осталась лишь одна печать, а оборонявшиеся не успевали ничего сделать.
— Мы не успеем, — в ужасе понял Гландаллин, — прости меня, Враккас, но иначе нельзя.
Подняв топор, он изо всех сил метнул его в боевого друга, с которым сражался плечом к плечу.
Лезвие просвистело по воздуху, обернувшись вокруг собственной оси, и устремилось вниз. Гном хорошо прицелился, его бросок был метким.
Топор вонзился в левое плечо Гламдолина. Гном охнул и опустился на землю, из зияющей раны хлынула кровь, а Гландаллин поблагодарил бога за то, что тот направил его топор.
Но было поздно. Предатель поневоле добился своей ужасной цели. Последний барьер пал.
Гигантские створы ворот медленно стронулись с места. Казалось, их движения были неохотны, будто сам гранит ощущал, что открывается перед врагом.