Повелитель пустыни - страница 21

— А Хираз?

— В то время я был не лучшим спутником. — Тихий ответ Тарика оставил еще один порез на сердце Джасмин, израненном угрызениями совести. — Хираз ехал в передней машине с двумя охранниками. Еще двое ехали в следующей.

— Так ты был один...

Инстинктивно Джасмин отпустила седельную луку и схватилась за руку Тарика.

— Мина, я никогда не бываю один. — Он говорил, словно жалуясь; таких интонаций она еще никогда от него не слышала. Конечно, даже шейхи хотят иногда побыть одни. А такому человеку, как Тарик, одиночество необходимо больше, чем любому другому. — Все мои водители — квалифицированные охранники.

— Что было потом?

Тарик наклонился вперед и сдвинул ее капюшон, чтобы можно было шептать на ухо.

— Мы с ними разобрались.

Мужской запах Тарика, тепло его тела обволакивали Мину.

— Это все, что ты можешь сказать? — спросила она, досадуя на то, что Тарик опять уходит от разговора.

— А что тут можно сказать? Это были зилоты[1] из одного беспокойного племени. Они рассчитывали убить меня голыми руками. Я вывел из строя троих, мой водитель — двоих.

Тарик ткнулся в шею Джасмин таким привычным движением, что на ее глаза навернулись слезы.

— А другие телохранители разобрались с остальными бандитами? — предположила она.

В ответ Тарик саркастически фыркнул.

— Хватит об этом. Давай поговорим о чем-нибудь другом. Например, как себя чувствует твоя сладкая попка?

Она вспыхнула и толкнула его локтем.

— Веди себя прилично.

Последние остатки льда растаяли. Джасмин сглотнула слезы счастья. Не надо больше боли в такой замечательный день. Она сделает вид, что мир прекрасен, а этот человек, который так заботливо ее поддерживает, любит ее.

Но к вечеру у Джасмин уже не оставалось сил притворяться, что день прошел чудесно. Она ощущала только смертельную усталость.

— Ничего, если я уйду пораньше? — спросила она Тарика.

От пламени костра, казавшегося еще вчера бесконечно романтичным, сегодня у нее щипало в глазах.

Тарик, сидевший, как и в прошлый раз, рядом и чуть впереди, глянул на нее через плечо.

— Ты не хочешь посидеть?

В его голосе слышалось что-то темное, но что именно, Джасмин не могла угадать.

— Я устала. Для меня все это внове.

Правдивая фраза, в которой одна правда скрыта под другой.

Тарик вдруг притянул ее к себе. Он редко прикасался к ней на людях, и она замерла от наслаждения.

— Извини, Мина. Ты не жалуешься, вот я и забываю, что тебе наверняка тяжело так ехать.

Глубокий голос, чуткий, заботливый тон, слова, похожие на ласковый, долгожданный дождь.

Джасмин склонила голову мужу на плечо и почувствовала, что терзавшая ее боль утихла. А он поддерживал ее так, как будто она ему небезразлична.

— Или мне нужно остаться, потому что я — твоя жена?

Мускулистая рука сильнее стиснула ее, и Тарик придвинулся ближе, так, что между ними вообще не осталось пространства.

— Одна из причин того, что я на тебе женился, — это твой ум, — прошептал он. — Наши люди строго судят чужаков. Это наш минус, но это родовая черта Зюльхейля и, возможно, в этом заключается божественная к нам милость. Нам не свойственно легковерие.

Об этом-то Джасмин знала с первого дня знакомства с Тариком.

— Даже при том, что они тебя приняли, — продолжал Тарик, глядя на нее сверху вниз, — и будут повиноваться тебе, насколько они станут тебя уважать, будет зависеть от тысячи обстоятельств. В частности, от твоей способности сжиться с нашей неласковой землей.

Она поняла, что он держит в уме тот нюанс, о котором никогда не станет говорить вслух. Отныне его честь связана с ее честью. Это хрупкая связь, она может пострадать, как уже пострадала однажды, и тогда она лишится даже этих неустойчивых отношений, которые между ними существуют сейчас.

— Я останусь. Только не отпускай меня, хорошо? — Голос ее дрогнул.

В ответ Тарик почти незаметно погладил ее по щеке и отвернулся. На его лице снова заплясали отблески костра. Красив и опасен одновременно, думала Джасмин. Хищник на отдыхе. Воин на своей земле, среди своего народа.

Джасмин улыбнулась. Отчаяние и страдания этого дня отступили, и напоминала о них лишь смутная тоска. Как ни странно, в эту минуту она была довольна. Она подняла глаза к усыпанному бриллиантами небу, думая о том, есть ли среди множества огоньков та свеча, которая когда-нибудь осветит ей путь к сердцу ее мужа.