Повелитель Теней [= Книга Теней] - страница 16

Новый перекресток, на сей раз в шесть разветвлений.

Инеррен поднес посох к каждому проходу. Около двух глаза дракона слегка зеленели, а в четвертом справа стали ярко-красными.

— Туда, — указал он.

— Но…

— Никаких «но»! На пути к Источнику преграды, потому-то посох и чувствует зло!

Несколько часов прошло в блужданиях по этим коридорам. Полагаться приходилось и на посох, и на указания Судьбы — подброшенной монетки. Но ни разу эти способы не подвели: линия пройденного пути, если бы его нанесли на карту, образовывала надпись: «Начало всего, конец всего — Вечность».

Дойдя до конца последней руны, Инеррен заметил:

— А вот теперь действительно начинаются опасности. Иди вперед.

— Хорош! Мы же договорились…

— Я делаю свою часть работы, ты — свою, — произнес чародей. — У тебя, похоже, больше знаний о Вечности. Вот и применяй.

Айра раздраженно откинула занавес, обозначавший конец руны, — и замерла.

Инеррен был прав: тут-то и начинались опасности.

За занавесом находился небольшой зал. В конце его стоял Некто в красных одеяниях с низко надвинутым капюшоном. На бедре покачивалась сабля с усыпанным рубинами эфесом, из-под алой маски струилось мертвенно-белое сияние.

«Бог Смерти» — эта мысль мелькнула у обоих одновременно.

— Входите, — раздался холодный, четкий голос Кэрдана.

— Айра и Инеррен. Странное, но довольно мощное содружество Молнии и Повелителя Теней, — заметил Бог Смерти, делая несколько шагов навстречу людям. — Что же вам понадобилось в Обители Туманов?

— Источник, — честно ответила волшебница, толкая чародея локтем в бок: молчи, мол, говорить буду я.

— Интересно, — промолвил Кэрдан. — Еще ни разу его не пробовали покорить двое. Над этим стоит подумать… Отвечая на ваш невысказанный вопрос: Я вам мешать не стану. Оба вы находитесь в списке тех, кто должен был уже умереть — и за вами давно охотится Старуха. Но ко Мне это отношения не имеет.

— Спасибо, лорд Кэрдан, — наклонила голову Айра.

— Не за что, — слегка усмехнулся Бог Смерти (если можно назвать усмешкой слабое изменение тона), — со Старухой все равно вам обоим еще предстоит встретиться. Этого не избежать даже величайшим из магов.

— Но один мой знакомый, — заметила волшебница, — имеет на это право.

— Бессмертный? Кажется, его имя Даратр? — Кэрдану, судя по всему, незачем было заводить длинные пергаментные свитки, в которые записывались бы имена всех рожденных и умерших. Память Бога Смерти была настолько совершенной, что хранила полный список обитателей всех миров (в любой момент времени), на которые распространялась его власть. Собственно говоря, в этом истинная Власть и заключалась. — Здесь ты ошибаешься. В конце пути его также ждет эта встреча. Однако каждому всегда дается шанс победить в схватке со Смертью, даже простым людям. Готовьтесь к ней всю свою жизнь, ибо смерть — это величайшее событие, которое ждет каждого из вас.

— А как же рождение? — пробормотал Инеррен.

— Рождение — это та же смерть. Кроме того, момента рождения вы не помните, а момент смерти останется в вашей памяти и после нее. И исчезнет только вместе с этой памятью — тебе, Инеррен, это известно.

Чародей кивнул. Это уж точно: ни одной из своих смертей он не забудет никогда.

— Верно ли то, как мы поступаем сейчас? — спросила Айра. — Разрешено ли двоим завершать путь к Источнику?

— Безусловно, — произнес Кэрдан. — Но только сам Источник решает, кто из этих двоих достоин сил и власти. На это, Айра, не повлиять даже самим Богам Судеб… Кстати, о судьбах, — добавил Бог Смерти, — есть кое-кто, кто хотел бы потолковать с тобой…

Кэрдан раздвинул тяжелую ткань занавеса, открывая закрепленное на стене огромное зеркало. Туманный образ в глубине стекла замерцал и мгновение спустя оформился в невысокого типа с курчавыми седыми волосами и козлиной бородкой.

— Морриган, — покачала головой Айра, — я очень не люблю, когда мне мешают. Или ты сам занимаешься делом, или поручаешь его мне. Мы же договаривались…

— Наш договор разорван! — прогудел голос из зеркала. — Мне не нужны слуги, которые предают меня, заключая сделки с моими врагами!

В этот миг все подозрения Инеррена обрели под собой почву. Так и есть, Айра — союзница его недруга. Морриган… надо запомнить это имя. И узнать о его носителе побольше.