Повелитель Теней [= Книга Теней] - страница 58

— Немногим больше ста лет назад в Четрании появился некто, именующий себя Властелином Тьмы, — рассказывал Оинтерат, маг Фергеаста. Речь его сопровождалась целой серией мысленных образов, так что чародей одновременно как бы видел все, о чем говорил собеседник. Сейчас это было изображение черного и рогатого Властелина с багровыми глазами. — Он не уничтожал деревень и городов, он не пытался покорить иных стран — и мы решили, что ничего опасного здесь нет.

— Мы?

— Совет Волшебников, организованный в Таинесте молодым Оинором. Это произошло около трех столетий назад, когда… Впрочем, я отвлекся. Так вот, Властелин Тьмы принес странные знания, каких до того не знал ни один из мудрецов. Темные Знания.

Инеррен подумал, что его собственное искусство также подпадает под эту характеристику, но промолчал.

— Лучшие из чародеев Иссинора, Десяти Княжеств, Северной Державы и Левалии были соблазнены обещанием великого могущества и невероятных возможностей и пошли в ученики к этому Властелину, да будь он трижды проклят…

— Погоди-ка. Ты упомянул названия, которых я не знаю.

— Прости, — сказал маг. — Значит, так: Ардокан, как ты знаешь, разделен горами на две части. Восточную его часть теперь занимает полуварварское королевство Левалия, а западную — несколько небольших независимых территорий, называемых Десятью Княжествами. Что касается Северной Державы, то она располагается на землях Гиркана. За время твоего отсутствия Четрания несколько изменилась.

— Да, я заметил. Но продолжай об этом Властелине Тьмы.

— Ну, в общих чертах случилось следующее: эти чародеи действительно получили большое могущество, но утратили часть своей души. Они стали называть себя «чернокнижники»…

— Что?!

Теперь-то Инеррен понимал усмешку Богов Судьбы, вынудивших его отправиться обратно в Четранию. Он как-то встретился с одним чернокнижником, как назвал того Рэйден, — и эта встреча чародею вовсе не понравилась, хоть он и победил…

— Ну да, именно чернокнижники. — Оинтерат вопросительно взглянул на собеседника, не дождался объяснений столь странной реакции и продолжил: — И они стремились к власти. Везде и во всем. Предприняли даже покушение на короля, и лишь волшебное зеркало спасло его от гибели.

— Мое зеркало? Приятно знать, что оно хоть чем-то помогло… Не забыть бы дать ему награду.

— Награду?

— Понимаешь, — усмехнулся Инеррен, — я посадил в глубины зеркала Тень, которая должна была стеречь королей Иссинора.

— Тень-Страж?

— Что-то в этом роде. Ладно, так ты говоришь, у вас проблемы с чернокнижниками?

Маг рассмеялся, но в этом смехе слышалось отчаяние.

— Проблемы? Скажу иначе: мы понятия не имеем, как с ними справиться. Почти все молодое поколение колдунов с ними, остались только старики вроде меня и несколько Древних: Оинор в своей Белой Твердыне, в Левалии — Каорн, еще — Бенадин из Пенора, но он никогда ни во что не вмешивается.

— Как, собственно говоря, и положено Древнему, — заметил Инеррен без малейшей тени юмора в голосе. — Кто предводитель у этих чернокнижников?

— Некий Гартел, Великий Магистр Черного Клана, — нахмурившись, сказал Оинтерат. — Он живет в твердыне милях в пятидесяти к западу от Фергеаста.

— Тогда следует нанести ему визит, — промолвил чародей. Спокойный голос его был окрашен холодом Бездны.

Инеррен, выйдя за ворота города — просто для того, чтобы не пугать мирных жителей Фергеаста, — вызвал Крайенн. Та не замедлила появиться.

— Ну как?

— Для нас имеется одно дело.

— Для НАС? Я-то тут при чем?

— Ты ни при чем, разумеется, — усмехнулся чародей, — просто довезешь меня до места, превратишься в посох и действуй, как раньше, — большего мне от тебя не нужно.

— А я думала, — облегченно вздохнула драконица, — ты потребуешь у меня достать с небес луну и семь звезд Короны.

— Это подождет, — отказался Инеррен, — хотя идея стоящая. Позже стоит попробовать… Ладно, пока — в воздух и на запад.

— Да, Хозяин! — издевательским тоном произнесла Крайенн. — Слушаю и повинуюсь!