Повелитель Теней [= Книга Теней] - страница 9
— Инеррен, — ответил чародей. Когда ставки так высоки, нет смысла соблюдать все правила. Да, Имя связано с Силой, но, даже зная Имя противника, обратить это знание себе на пользу гораздо сложнее, чем представляли себе те, кто составлял Правила Магов.
— Ты готов сразиться за Власть?
— Я пришел сюда не за Властью, а за Силой и Знаниями, — сказал Инеррен. Конечно, если будет предложена и Власть, отказываться он не станет, — но об этом лучше пока умолчать.
— Хорошо, — заметил судья (кто бы еще мог задавать подобные вопросы в такой момент?) и подал знак.
Через ограждение арены перешагнул…
Нет, перелетел… переплыл… просочился…
Он менял цвета, позы и формы с неимоверной быстротой. А может, она или оно? Инеррен вовсе не был уверен насчет этого.
— Кто это? — задал он вопрос.
— Твой противник, — ответил герольд. — Его зовут Схиавхей.
— Схиа… ладно. Но кто он?
— Это тебе знать не обязательно. Предупреждаю: большая часть заклинаний, направленных на него, поразит тебя самого.
Веселенькое дело! Ну ладно, подумал чародей, есть разные способы содрать шкуру с волка…
Он быстро подобрал в уме рифмы и пробормотал:
Посох Инеррена быстро очертил кольцо вокруг противника. И сияющая пелена звездных лучей, заключив в непроницаемую клетку Схиавхея, сомкнулась — и исчезла, не оставив и следа. Только круг, где он ранее стоял, был покрыт тонкой серой пылью вместо прежнего белого песка.
— Победа Инеррена! — торжественно провозгласил герольд.
Чародей слегка поклонился и направился к скамье, где сражавшиеся на этом странном турнире отдыхали после поединка.
— Неплохо сработано, — произнесла сидящая с краю девушка в синем плаще. — Хотя я бы поступила иначе.
— У каждого мага свой стиль, — ответил Инеррен. — Разве существует только одна дорога к цели?
— Я не говорю, что ты был не прав, — усмехнулась та. — Из какого мира ты прибыл?
— Серые Страны. — Чародей нисколько не грешил против истины.
— Да нет, — отмахнулась девушка, — я о твоем РОДНОМ мире.
— Четрания, — уступил он.
Она странно посмотрела на него.
— Я никогда не слышала об Инеррене, — медленно проговорила девушка. — А мне пришлось повстречаться со многими колдунами, причем высокого ранга. Значит, Инеррен? Повелитель Теней…
— Ты что, тоже из Четрании?
— Айра из Иссинора, — представилась она.
— Молния Живого Зеркала-Защитника? — дословно перевел он ее имя с Древнего Наречия.
— Нет, Иссинор… Погоди, из какого ты времени?
Хороший вопрос. Инеррен и не подозревал, что путешествие по Серым Странам одновременно может стать и перемещением во времени.
— Родился я в 125-м году Второй Эпохи.
— А я — в 1056-м, — сказала Айра. — Тогда понятно: Иссинор был основан Герскилом только в 184-м году.
— Герскилом?!! Ты имеешь в виду королевство на Восточном Континенте?
Чародей беззвучно расхохотался. «Это ж надо! Братец назвал новое королевство в честь моего зеркала!»
— Какого еще зеркала? — удивилась волшебница.
Инеррен так увлекся, что последние слова произнес вслух. Пришлось рассказать всю историю…
— Предупреждение Инеррену! — разнесся протяжный голос над амфитеатром. — Через две минуты — схватка с Огненным Клинком!
Айра щелкнула пальцами. Тотчас же перед ней возникла демоническая фигура, покрытая зеленой чешуей.
— Ваша ставка? — прозвучал обычный вопрос.
— Каковы позиции? — тут же поинтересовалась она.
— Три к одному за Огненного Клинка, — ответил демон. — Новичка отнесли к категории «мастер первого удара».
— Свободен. — Взмахом руки волшебница отпустила демона и повернулась к чародею. — Ты сможешь немного затянуть поединок? Огненный Клинок довольно силен, но как колдун… не профессионал, скажем так.
— А зачем?
— Если я поставлю на тебя сейчас, то получу только втройне. Но, если Огненный Клинок продержится минуту или две, шансы против тебя вырастут до пяти или семи к одному.
— Ладно, — согласился Инеррен. — Половина — моя.
— Сорок процентов, не больше, — ответила Айра. — В этих местах деньги ценятся выше жизни.
— Хорошо, пусть будет так. — Чародей проверил резервы своей силы. — Я нанесу ему смертельный удар, когда ты крикнешь «Четрания, вперед!». — И, взяв посох, он вышел на Арену.